蝰蛇的外形特征是怎样的？

蝰蛇是具有毒性的一类蛇，体长约1米长，背部的颜色为淡蓝带灰色或褐色，腹部为黑色，背脊有黑色的链状条纹，身体两侧有不规则的斑点。蝰蛇多生活在森林或草地里，以吃一些小动物为生，如小鸟、蜥蜴、青蛙等。

蝰蛇全长1米左右，体重达1.5公斤。蝰蛇头比较大，且头背有小鳞起棱，鼻孔大，位于吻部上端。蝰蛇体背颜色呈棕灰色，具有3纵行大圆斑，每一圆斑中央为紫色或深棕色，外周为黑色，最外侧有不规则的黑褐色斑纹。蝰蛇的腹部为灰白色，并分散有较大的深棕色斑。

蝰蛇科(Viperidae)分为蝰蛇亚科(Viperinae，东半球蝰蛇)和响尾蛇亚科(Crotalinae，颊窝蝰蛇)。有些动物学专家认为，这两个类群应是各自独立的。蝰蛇的特征是具有一对中空的注射毒液的牙齿，著生在上腭活动骨骼上(上腭骨)，不用时可折回嘴内。具颊窝器的蝰蛇(响尾蛇及其他)的特征是：在每侧鼻孔与眼之间有一热敏感小窝，用于探寻温血动物。蝰蛇体长大小不等，至不足30公分，大至3公尺以上。蝰蛇捕食的对象以一些小型动物为主，捕猎方式就是先将猎物咬伤，再进行追踪。

蝰蛇生活在平原、丘陵、山区地带，以宽阔的田野为主，很少到茂密的森林去。通常情况下，夏季一般在丘陵地带活动，炎热时喜欢栖息在荫凉通风处。蝰蛇受惊时并不选择逃离，而是将身体盘卷成圈，并发出呼呼的出气声，身体不断彭缩，并可持续半个小时之久。猎食时以鼠、鸟、蜥蜴为食，通常喜欢采取突袭方式，先将躯干前部向后曲，再突然离地冲向猎物，将其咬住，直至吞食下去。蝰蛇在9～10月份咬伤人畜较多，是我国剧毒蛇类之一。平均每咬物一次可排毒量约200毫克。蝰蛇繁殖属于卵胎生，一般在7～8月份产仔，每次可达十几条之多。

在东半球的蝰蛇多数种类为陆栖，主要分布在亚欧大陆和非洲地区。其特点就是身体粗壮，头宽大，行动较为迟缓。树蝰属(Atheris)的身体细长，尾能缠住树枝，营树栖生活。而穴蝰属(Atractaspis)则为洞栖，眼细小。大多数种类卵胎生。响尾蛇亚科主要在西半球，从沙漠到雨林皆有分布。中、南美洲的洞蛇属(Bothrops)种类有陆栖型和树栖型，也有一些属于水栖类，如噬鱼蛇，就是水栖种类。有些种类繁殖方式是产卵，其他的均为卵胎生。

蝰蛇捕猎的本领极强，它能保持一动不动，直至猎物靠近。其毒牙连着特殊的关节，就像弹簧刀一样，不用时，可以收起来，所以毒牙可长可短，以便注射毒液。毒液注入猎物体内以后，猎物的体表便开始出血，这样即使逃出了蝰蛇的视线，它也可以循着气味追踪猎物。

事实上，蝰蛇的嗅觉也是非常灵敏的。因为它有一条前端分叉的舌头，可以全方位的在空气中搜寻猎物的气味。当蝰蛇弹出舌头时便是在搜索气味，以此嗅出猎物的位置。