意大利空军马基“霹雳”战斗机

二战爆发后，各国都寄希望于己方部队可以配备性能最为优异的武器装备，然而由于各种战时因素的影响，诸如材料的短缺，建造时间以及原型机的测试工作等都会使这样的想法化为泡影。本文的主角，意大利的马基“霹雳”（Macchi C.202 Folgore）型战斗机同样经历了上述的一系列问题，但是依然凭借出色发挥成为战争中意大利军队的主力战机。

20世纪30年代，意大利军方便开始要求本国的飞机制造商开始研制一种安装有径向发动机的新式机型。尽管在当时这样的发动机设计已经稍显过时，但对于意大利的飞机制造商而言，由于无法完成技术突破，这样的要求则显得十分合理。1939年年底，意大利厂商阿尔法-罗密欧被委以重任，计划为马基（Macchi）航空公司生产发动机。但是随着时间的流逝，由于迟迟无法交货，马基公司厌倦了等待，随即从德国厂商戴姆勒-奔驰公司采购了一台DB 601Aa发动机进行试验，在同C.200战斗机的机身结合后，一款新式战机就这样诞生了。

1940年夏，意大利参战，同年8月，Macchi C.202 Folgore的原型机测试也开始在意大利小城圭多尼亚展开，而试飞员也对这款飞机展现出的惊人速度及坚固的结构大加赞赏。而虽然试飞工作圆满成功，飞机的批量生产也是一件困难的事情。随后这一工作交由米兰的军火公司埃内斯托-布雷达进行，但是有限的发动机数量也限制了飞机的产量。

同此前的意大利战机不同，C.202由于采用了德制发动机以及流线性更好的机身，因此在意军飞行员的口中以制作精良而闻名，而它唯一的缺憾就是武器装备略逊。其装备的12.7mm口径Breda-SAFAT（布瑞达-塞费特）机枪使得飞机自重过大，同时还有一些人对飞机的无线电及氧气供给系统颇有微词。

1941年9月，C.202在马耳他战役中首次亮相，并很快被证明优于英军驾驶的霍克飓风式战斗机。除了空战外，该机还执行了空中侦察和地面攻击等任务。最终尽管盟军在马耳他取得了胜利，但意大利空军依旧对其造成了一定伤害，而武器性能的不足限制了伤害的进一步扩大。

1941年11月下旬，意军在北非与德国人汇合并开始同盟军展开激烈交锋。在此期间，驾驶Macchi C.202 Folgore的意大利飞行员则被指示按照类似德国空军飞行员的方式进行作战飞行，他们最为耀眼的战斗发生在比尔-哈基姆战役期间同绰号“沙漠空军”的驻北非英国皇家空军战机进行的对决。

1942年4月，绝大多数的C.202被意军送回西西里岛及意大利本土进行防御。在接下来的一年半里，C.202参加了许多针对盟军部队的战斗行动，还有一些战斗机被送往东线战场同苏联空军展开了对决，德军也曾装备有12架该型战机。1943年9月，随着同盟国和意大利签署了卡西比莱停战协定，意大利基本上结束了在二战中的作用。此时留存的C.202的数量也并不多，仅有186架，其中只有100架尚可以执行任务。

尽管没有了作战任务，但很快Macchi C.202 Folgore便焕发了事业的第二春，那就是充当意大利飞行员的教练机，这样的工作一直持续到1951年。目前该机的存世量并不多，除了在意大利空军博物馆停有一架外，美国华盛顿特区的史密森学会内也保存着一架。