最小的动物是什么?

微型水熊虫。世界上最小的动物是一种叫做微型水熊虫的生物，微型水熊虫是一种多细胞的无脊椎动物，通常只有0.1到0.5毫米长，体形像小小的熊一样，得名“水熊虫”。微型水熊虫生活在水中或湿润的环境中，可以在极端的环境下生存，如高温、低温、高压、低压、辐射等，真核生物，有复杂的细胞结构和器官，包括口器、肠道、神经系统和肌肉，身体由四对腿和一个圆筒形的身体组成，身体表面有许多刚毛，在水中移动，微型水熊虫的生命周期短暂，只有几个星期，以藻类和细菌为食，可以通过吸收水分来保持身体的湿润，处于极端环境下时，会进入一种叫做“干眠”的状态，即停止代谢，直到环境变得适宜为止，在干眠状态下，微型水熊虫可以在极端的温度、压力和辐射下存活数十年甚至数百年，微型水熊虫的小尺寸和强大的适应能力使成为生物学和宇宙生物学研究的热点，在太空中存活，被认为存在于其他星球上的生物之一，微型水熊虫还被用于研究生物防御和生命延长的机制，以及环境污染和生态系统恢复等方面的应用，微型水熊虫是世界上最小的动物之一，小尺寸和强大的适应能力使成为生物学和宇宙生物学研究的热点，也有着重要的应用价值。