汉光武帝刘秀和皇后阴丽华之间有着怎样的爱情故事呢?
刘秀20岁这一年,他的姐姐刘元嫁给邓晨。刘秀从长安游学回来后就住在姐姐家里,由于志趣相投的缘故,刘秀和姐夫成为很好的朋友。一次,刘秀跟着邓晨去阴家拜访,正好遇到在院中赏花的阴丽华。第一次见面,刘秀被阴丽华的花容月貌所吸引。于是他在心里立下愿望:一定要要阴丽华为妻。
刘秀的姐夫一眼就看出刘秀对阴丽华的爱慕,但是以刘秀现在的身份地位根本就不可能娶到阴家这个宝贝女儿。于是,他不断鼓励刘秀要趁机发展前程,这样才能得到美好的爱情。刘秀听取姐夫的建议,他决定在这个乱世之中找到自己的位置。于是,他成立了起义军,反抗王莽的残酷统治。
汉更始元年(23年)6月,打了多次胜仗的刘秀,声望变得越来越高,而他也终于达成了自己多年的心愿,在宛城迎娶阴丽华为妻。当时刘秀29岁,阴画华19岁。然而,就在二人新婚燕尔之时,刘秀的哥哥被所在义军首领更始帝杀了,此时此刻,刘秀也知道自己朝不保夕,只能忍辱负重。3个月后,为了保全阴丽华的性命,刘秀不顺阴丽华的反对,把阴丽华送回了新野娘家。两年后,刘秀几经周折,在河北一带有了自己的势力和军队。然而这期间,刘秀为了巩固自己的实力,无奈之下接受了真定王刘扬的联姻,迎娶了刘扬的外绷女郭圣通。
汉更始三年(25年),刘秀在河北柏乡称帝,并定都洛阳,史称东汉。刘秀成为东汉的开国皇帝,定都之后,刘秀立刻派人前往新野迎接阴丽华。一个是自己一心喜欢的结发之妻,一个是为了巩固势力无奈之下的继娶之妻,而且此时郭圣通已为刘秀生下了长子刘强,立谁为后让刘秀很是为难,只能暂缓。
可是就在此时,郭圣通的舅舅刘扬谋反被告发,刘秀杀了刘扬三兄弟,并收编了刘扬的十万大军,郭圣通彻底断了做皇后的希望。刘秀想借此机会立阴丽华为后。然而阴丽华因为一直没有孩子,又不想伤害郭圣通的儿子刘强,拒绝了皇后之位。阴丽华如此宽容仁厚、主动让贤,不仅解决了刘秀的为难之处,还得了一个贤淑的美名。
建武二年(26年),刘强被立为太子,郭圣通意外地成了东汉王朝的第一位皇后。阴丽华放弃了皇后的身份,却并没有失去刘秀的爱情。刘秀非常宠爱阴丽华,甚至每次出去打仗,都不忘记带阴丽华一同前往。两年后,阴丽华终于为刘秀生下一个儿子,他就是后来的汉明帝刘庄。
然面,刘秀对阴丽华的偏爱是郭圣通无法容忍的。刘秀又因大儿子刘强崇尚武力,经常责备他,郭圣通更感到母子二人非常委屈。忍无可忍之下,郭圣通到刘秀面前大闹一通,并且还将阴丽华大骂一顿。阴丽华感到委屈,请求回娘家住一段时间,刘秀自此冷落了郭皇后。建武十七年(41年),因为郭圣通屡次大闹后宫,刘秀决定废掉郭圣通,立贤德的阴丽华为皇后。阴丽华不愿意伤害郭皇后,她向刘秀求情,让刘秀本着宽厚仁慈的态度来处理郭圣通。不久,刘强主动请辞太子之位,
阴丽华的长子刘庄就晋升为太子。虽然郭圣通和刘强被废,但刘秀和阴丽华并没有为难他们母子。在中国历史上,废皇后和废太子的命运不是幽禁就是死,而他们二人却是例外。