九色鹿

在敦煌莫高窟第257窟的石壁上，用连环画的形式描绘了一个故事，故事的主人公是一只鹿，头上长着一对雪白的角，身上的毛斑斓美丽，有九种颜色，这只鹿就叫作九色鹿。

九色鹿本来无忧无虑地生活在深山中，它心地善良，曾经奋不顾身地从河中救出一个落水的人。那人对九色鹿千恩万谢，并发誓不会泄露它的住处，否则身上长疮、口中流脓。那个落水的人回到城里后，看到城墙上贴有皇榜，说谁能捉住九色鹿便重重有赏。

原来王后曾梦见九色鹿，醒来后想用它那美丽的毛皮做衣服，国王无奈，只好发榜文寻觅九色鹿的踪迹。那人马上揭了皇榜，带着国王和军队找到了九色鹿。九色鹿知道原委后，怒斥落水之人的无耻和忘恩负义，并劝说国王要心存仁德。

最后，国王被九色鹿说服，收兵回宫，并下令不许人们打扰九色鹿的生活，而那个落水之人发的誓言真的应验，受到了应有的惩罚。

九色鹿的故事来源于佛经，它本是一只五色鹿王，统领群鹿。为了劝止国王打猎杀鹿，它甘愿献身成为国王的食物，最终感动了国王，拯救了群鹿。实际上佛经中还有许多类似的舍己为人的故事，比如“舍身饲虎”“割肉救鸽”等等，讲的都是德行高尚的人悲怜众生，甚至牺牲自己的肉体来保全动物的生命。

佛经故事是敦煌壁画题材的一大来源，而敦煌壁画中最广为人知的当属飞天了。飞天就是飞舞在天空中的仙人，虽然它的原型是佛教中散发香气和掌管乐舞的天神，但传到中国后，又与道教中的飞仙相结合，逐渐演化成具有中国特色的艺术形象。

早期的飞天其实并不怎么好看，大嘴大耳，身材又粗又短，有鲜明的西域风格，发展到了唐代，飞天的造型逐渐变成人们熟知的美女形象。壁画中，在佛祖的四周，飞天通常脚踏祥云，手捧鲜花，在空中往来穿梭，每一个都面容姣好，身材曼妙，衣裙和舞带随风飘飘。现在，飞天已经成为敦煌以及敦煌艺术的一个重要象征。