为什么杨乃武大白菜案会导致很多官员落马？
杨乃武，道光二十一年(公元1841)人，浙江余杭县乡绅。同治十二年(公元1873年)中考。一向敏锐的杨乃武，曾与学者联名上书，揭发余杭县令刘锡通滥收钱粮、贪污受贿，刘锡通因此怀恨在心。当时，有一个豆腐店的工人叫葛品莲，他在杨乃武的房子里租了一间房子。这个葛品莲娶了一个叫毕秀姑的女人。因为毕秀姑长得漂亮，喜欢穿白衣服绿裤子，所以人们给她起了个外号叫大白菜。
平日里，杨乃武和小白菜很亲近:杨乃武经常教小白菜认字认字，而所谓的？羊(阳)吃白菜？声明。同治十二年十月，杨乃武去婆婆家办事，在婆婆家住了几天。十月初九，一大早租住在杨房间里的葛品莲病倒了。一开始他以为是上火了，没太当回事。但他的病情越来越严重，吃药后也不见好转。到申请的当天下午(三点至五点)，葛品连死亡，死时全身青一块紫一块。
一个好好的年轻人突然突发疾病去世了，他的死很奇怪，不可避免的引起了葛品连家人的怀疑。葛品莲的妈妈在给儿子办丧事的时候听邻居说的？羊(阳)吃白菜？这很可疑，她断定杨乃武和小白菜通奸并合谋杀人，于是她来到余杭县政府。余杭县令刘锡通接到报告后，带着遗作到杨家验尸。结果他的遗作证实葛品廉是被毒死的。
当时的追悼会是根据什么得出葛品廉是被毒死的结论的？原来当时的遗作用银针探查死者咽喉，发现针呈青黑色。这与宋代法医学家宋慈在《冤狱录》中记载的砒霜中毒特征高度一致。但这样检验出来的结构不一定准确，所以当时的尸检过程要求，验毒的银针必须用皂角水擦洗多次，再检验多次，才能得出结论。这正是问题所在。
当时刘希同派了一个自己人到现场协助尸检。结果他一看到银针是黑的，就一口咬定葛品连是砒霜中毒。非专业补缀擅自发表意见，令左不满，于是二人发生争执。在争吵的最后，不管手术过程是怎样的，我都草草报出了死者死于中毒的结论。刘希同也听说过？羊(阳)吃白菜？这个说法，现在又得到这样的尸检报告，所以更加确定葛品连是被杨乃武和小白菜毒死的。
刘希同对杨乃武有意见。现在他认为这是一个报仇的机会。于是刘希同先把小白菜带回县衙审问。小白菜不承认自己谋杀了丈夫，于是刘希同试图用刑讯逼供让他认罪。一些野史小说生动地描述了刘锡通在这个过程中使用的各种逼供和刑讯的伎俩。不管刘希同用了什么手段，我们可以肯定，在他的压迫下，小白菜承认了他和杨乃武的暧昧关系。
刘希同的目标不仅是让小白菜承认与杨乃武通奸，还要让杨乃武和小白菜合谋毒死葛品莲。最终，在刘希同的刑讯逼供下，小白菜承认了自己在月初五从杨乃武拿到砒霜，并在月初九将砒霜滴入桂圆参鸡汤中毒死了葛品莲。刘希同在得到小白菜的口供后立即传唤了杨乃武，而杨乃武则声称十月初九根本不在余杭县，所以没有作案的时间。
此时，刘希同计划用对付小白菜的方式逼迫杨乃武认罪。但当时的刑法中有一条规定:有科举功名的人不应受罚，于是刘希同向杭州政府递交了一份文件，要求解除杨乃武的陪审员名誉。就在给杭州政府送公文的长官刚刚离开的当夜，刘希同连夜折磨杨乃武，但无论他怎么打杨乃武，他都不肯招供。在这种情况下，刘希同向杭州市政府报告了对杨乃武通奸和串谋杀白菜一案的审理结果，请求结案。
杭州知府陈露在收到刘希同递交的公文后，作出了维持原判的决定，随后将此案上报浙江巡抚杨昌卓。杨昌卓也维持原判，报请刑部核准死刑。至此，此案似乎已成定局。然而，的姐姐和妻子詹始终不服判决，坚持上诉。此后两年，各级政府在不启动再审程序的情况下，维护了原判。其他人可能已经放弃了。
但杨乃武应该感谢他的姐姐，尽管多次碰壁，但她没有让杨淑英放弃为弟弟的案子努力工作。在这个过程中，杨淑英得到了当年揭发刘希同杨乃武的朋友的帮助。这些人虽然在政治上没有权力和影响力，但在科举考试中却有名声，而且大多属于当地的一个大家族。面对整个大清官场官官相护的局面，他们也广泛发动自己的网络制造舆论，最后一个大人物被纳入这个网络。
胡雪岩，一个因帮助左平定太平天国有功而被授予官衔的丹顶鹤商人，他有一个老师叫吴艺彤(我们今天称之为家教)。这个人就是和杨乃武一起通过陪审员职位考试的人。他被杨淑英始终不渝的精神深深感动，于是和胡雪岩谈起这件事。胡雪岩虽然是个大人物，影响力很大，但毕竟是个商人。虽然被授予官衔，但更多的只是荣誉的象征，他不能插手案件本身。
不过，胡雪岩很会交朋友。其实他可以从一个小男孩一步步成为红顶商人，不需要身边一群朋友的帮助。这时，胡雪岩的朋友中有不少北京的高官。其中就有时任刑部侍郎(相当于现在的司法部副部长)的夏桐山。就在夏通山与胡雪岩沟通案情时，又发生了一件事:的妻子詹因不打官司被捕，的御史考官联合士绅向刑部上书求情。
夏桐山认为，不管案的真相如何，展只是为丈夫申诉，即使有罪，也与她无关。当地政府如此急于结案，真的是想隐瞒什么吗？夏通山经过一番考虑，拒绝了浙江巡抚提交的正式裁判文书，随后要求下达浙江省三部宪法联考的法令。夏同山的介入对案件的影响很大:一是他作为相当于国家副部级的高官，地位足够高，二是他工作的刑事部门恰好负责此案。这应该是老话了吧？为什么你现在不负责呢？。
得知哥哥的案子被发回重审后，杨淑英抱着侄子去省城看望毕秀姑(即大白菜)。这次探视后，毕秀姑立即翻供。这时浙江巡抚杨昌俊以下的各级官员，都下令处罚，保护自己的脸，戴上帽子，试图阻止毕秀姑翻供。这一行为引起了正在观看审判的浙江士绅们的公愤，于是他们起来反对这一惩罚。在这样的压力下，杨昌俊不得不暂停使用刑罚。杨乃武的姐姐杨淑英知道，杨长军只是迫于众怒，才在联合听证会现场暂缓处罚。
但毕秀姑一被带回牢房，又是一次折磨。这样毕秀姑可能就不会被迫招供了，那么她让毕秀姑翻供的所有努力就白费了。杨淑英想到这里，就去找杨乃武的科举考试者想办法。这时，曾帮助过杨乃武妻子简的王世平联合十八位科举考试官，联名上书都察院。与此同时，吴一桐把杨淑英介绍给胡雪岩，胡雪岩当即给了杨淑英一百两银子让她回京报到。
来京的杨淑英看望了夏桐山。夏桐山带她拜访了30多个在北京做官的浙江官员。在夏统山的建议下，杨淑英将诉状送到了几个衙门，如布军指挥所、刑部、都察院等，以扩大此案的影响。经过这些波折，杨乃武和大白菜的案子拖了好几年。此时同治皇帝已经去世，光绪皇帝在慈禧的运作下得以继承大一统，而夏桐山此时是光绪皇帝的主子。
夏桐山找到了光绪皇帝的另一位师父翁同龢和光绪皇帝的生父奕譞。了解案情后，他们认为有冤情，翁同龢立即到刑部衙门要求查阅案卷。时任刑部尚书(相当于司法部长)的桑春荣拒绝给他看。林则徐的第三子林公枢，时任刑部官员、主任兼外交部长。他冒着得罪顶头上司的风险，把档案转到翁同龢家。翁同龢查完卷宗后，请示两宫太后，下令第二天凌晨重审此案。
夏桐山虽然是刑部侍郎，也是皇帝的老师。毕竟刑部的负责人是当时的刑部尚书桑春荣。他当场驳回了翁同龢的再审建议。这时，杨淑英的申诉书在步军、衙门和都察院发挥了作用。王世平的哥哥王书堂在都察院工作，所以他出面建议重审此案。当时光绪皇帝年轻，政治事务的权力实际上掌握在慈禧太后手中，而慈禧在慈禧太后中相对强势。那么当她面对这两派之争的时候，她该怎么办呢？
其实老佛爷真正在乎的不是杨乃武和小白菜这两个小人物的命运，而是她自己的力量。那么这两个小人物是怎么和老佛爷的权力联系在一起的呢？我们先来看看当时的浙江巡抚杨昌卓的来历:杨昌卓是湖南长沙府湘乡县人，是湘军鼻祖曾国藩的同乡，他本人也是湘军要员之一。因与曾国藩、左一起平定太平天国有功，被任命为浙江省公使，后升任浙江巡抚。
清朝传统的军事制度以八旗军和绿营军为主。但两人都在镇压太平天国的过程中充分暴露了自己的腐朽本质。因此，在消灭太平天国的过程中，以湘军和淮军为首的应永地方武装开始壮大。腐朽的清政府在镇压太平天国时，不得不严重依赖地方势力，但清政府对地方势力增长多少还是有所警惕。在镇压太平天国的过程中，以曾国藩为首的湘军势力几乎控制了整个江南地区，这是皇权财富的重要之地。