燃香计时的原理

根据香的平均长度来进行划分，有一小时一炷香、三十分钟一炷香、一刻钟一炷香。古代有一种特殊的长盘香，能够持续燃烧十二个小时，盘香上面有大小不一的刻度，方便用来计时。其实用香来计时的话，误差非常大，但是古代受到各种条件的制约，盘香就成为常用的计时工具之一。

人类社会早期对时间没有精确的计量，只能用“太阳出山”“鸡叫3遍”“月挂树梢”等模糊概念计时。直到进现代，一些地方还沿用“吃晚饭时”“一袋烟的功夫”等提法。

春秋时期已经用圭表~漏刻等计时器，对一天的时间做比较精确的划分和记录。

圭表即日晷，有日晷针盘组成。晷针插在盘中心，晷盘上刻着表示时刻的分划。太阳照射的针影投射在晷盘的分划上，就能指示出时刻。

计时方法

阴雨天和夜晚则用漏刻。漏刻又称漏壶，包括下有小孔的铜壶和带有刻度的刻箭两部分。水匀速流下，通过刻度观察水位变化，即可确定时刻。

唐代僧一行发明了最早的自鸣钟，用漏水激轮，一日一夜转一周，29转多为一个月365转为一年。同时装有2个木人，每一刻一击鼓，一个时辰（相当于一个2个小时）一撞钟。元代郭守敬也曾发明出不同声音的机械报时钟。民间更多使用燃香，蜡烛等计时方法。