如何对小学心理学中的米歇尔棉花糖延迟满足实验进行分析
米歇尔在20世纪60年代曾做过一个著名的针对学龄前儿童的棉花糖实验，该实验揭示了一些孩子有很强的自制力，可以抵制住诱惑，立即吃棉花糖。他们延迟了他们的满足感，只是等了很短的时间，直到研究员回到房间，他们得到了两个棉花糖。其他人等不及了，尽管他们知道再坚持几分钟就会得到两个棉花糖，但他们还是立刻把面前的棉花糖吃掉了。
幼儿时期的自制力表明成年后的自制力。
研究人员在这些孩子长大后进行了跟踪研究。结果显示，这两组孩子在自控能力上的差异，这些年来一点都没有改变。研究人员对这些27岁至32岁的成年人进行分析后发现，过去延迟满足能力最强的人和有能力等待更大奖励的人在高考中表现更好，使用的危险药物更少。这些人受教育程度较高，肥胖指数低得多。此外，与自制力弱的同龄人相比，这些人也更善于处理人际关系问题，维护亲密关系。
对于这些孩子中的大多数来说，在儿童早期的一个简单的棉花糖实验准确地预测了他们在生活中的许多重要事件中是否能够有效地控制自己。那么，是什么让一些孩子等更久才能得到更大的奖励，而另一些却不能呢？
自我控制的大脑基础
根据米歇尔的理论，在任何情况下，足够的自制力都依赖于大脑管理系统，即大脑执行功能的充分发展。他在书中指出，幼儿期具有成熟执行功能的孩子，不仅能抵制住抢面前棉花糖的诱惑，还能克制自己的其他冲动，牢牢记住长辈的教导，专心做作业。他还提到:“那些在儿童早期没有成熟的执行功能的儿童，也有更高的风险患有多动症，并在上学后面临各种学习和情绪问题。”
自我控制、执行功能与注意缺陷多动障碍
米歇尔对与同龄人相比缺乏成熟执行功能的儿童的描述与最近关于多动症的研究结果不谋而合。以前人们简单的把多动症理解为只有长期行为有问题，不愿意听长辈话的男孩才会得的病。基于近年来的研究成果，研究者将其重新定义为一种大脑自我管理系统，即大脑执行功能的发育性损伤。
现在大多数专家认为，多动症相当于一系列的认知障碍。这种疾病影响男性和女性，通常持续到成年或一生，尽管也有例外。患有多动症的儿童和成人会表现出以下典型症状，包括无法集中注意力、难以组织工作、容易半途而废、记忆力差、无法克制过度冲动行为等。通常，这些问题具有遗传因素，并与大脑发育和运行的差异和延迟有关。
米歇尔的研究对象在中年时接受了大脑扫描。自制力差的人大脑功能的差异与患有ADHD的儿童和成人相似。那些等不及第二个棉花糖奖的孩子，在以后的生活中表现出了较弱的自制力，他们在大脑执行功能上也表现出了与大多数多动症患者相似的遗传障碍。也许那些能等更久的孩子，天生就是基因遗传上的幸运儿。
抵制诱惑的关键因素:动机
此外，米歇尔清楚地知道，即使是那些拥有超高智商和执行功能技能的人，也往往表现出较差的自制力。这些在一种情况下有效的技术不一定在所有其他情况下都有效。他在新书中解释了这一点:“延迟满足确实可以帮助学龄前儿童抵制一个棉花糖的诱惑，获得两个棉花糖，但前提是他们想在以后获得奖励。”
这段话强调，儿童为了获得奖励而抵制即时满足的能力取决于“欲望的强度”，给人的印象是，两组儿童的区别在于，那些等待时间更长的人只是比其他人更想要奖励。但米歇尔的解读更深刻。他想强调的是，意志力的运用是一种技巧，取决于动机的复杂程度。
米歇尔认为意志力本质上是一种技能，而不是使人总是做出最佳选择的内力:“和所有技能一样，我们只有在有动力的时候才会实施这种自控技能。这种技能是稳定的，但如果动机发生了变化，那么行为也会随之变化。”他解释说，个人抵抗诱惑的能力取决于他对那个特定时间点的情况的理解，以及服从或抵抗诱惑的可能结果。他强调:“我们的动机、目标和诱惑是特别重要的因素。”。米歇尔注意到的这个问题被认为是理解多动症的关键。
动机要看具体情况。
多动症最让人不解的是，它完全依赖于情境。事实上，患有多动症的儿童和成人至少在一些特定的活动中可以长时间集中注意力，同时记住几件不同的事情，坚持克服具有挑战性的任务，控制自己的冲动行为。但患者在面对许多其他他们认为重要的任务时，却无法展现这些技能。
无论是临床报告还是实证实验都表明，多动症患者在特定情境下面对特定任务时，表现出很强的自我控制能力，尽管他们在其他情境下无法使用这些技能。对于一些人来说，这些能力会在他们参加自己喜欢的体育活动或玩电子游戏时表现出来。对于另一些人来说，这种优秀的执行功能只有在他们从事艺术创作、演奏音乐或做一些机械工作时才能发挥出来。
对于多动症患者来说，大多数任务和活动通常会严重影响自控能力的发挥，除非是患者特别感兴趣的任务。患者在面对其他任务和活动时，很难调动自己的执行功能。受一个病人曾经对我说过的话的启发，我发现了多动症的特点——“你可以专心做这件事，并为之努力，但你不能做别的”。这段话是这样的:
患有多动症感觉就像大脑“勃起功能障碍”。只有当你试图做的事情对你来说是真正有趣和令人兴奋的时候，你才会勃起。相反，如果你面对的是你不感兴趣的任务，你就无法勃起。在这种情况下，无论你对自己说多少次“我需要，我应该，我应该去做”，你都不会感到快乐，只是因为多动症是不可控的。
为了等待和争取更大的奖励而抵制住立即获得诱人奖励的诱惑的能力，取决于任务在那个时空是否引起人们的兴趣。这是一种具有长远眼光的能力，一种克制冲动行为和衡量预期回报潜在收益的能力。动机是这种能力的决定性因素。