牛顿的以太物质和狄拉克之海有什么共同之处吗？他们都是在说真空吗？

“以太”与“狄拉克之海”本质上区别还是蛮大的。虽然它们都是想表达占据宇宙空间的某种均匀物质，但“以太”完全源于思辨的假想，而“狄拉克之海”则源于数学公式基础上的推导假设。

什么是“以太”？

以太和绝对时空一样，是19世纪前，欧洲学者根深蒂固的一种观念。以太，英文ether这个词最早来源于亚里士多德，他认为宇宙中除了“水、火、气、土”之外，还应该有一种充斥天空上层的物质。

后来随着科学的发展，以太这种假想的物质被注入了新的内涵，即光的传播介质。 之所会有这样的认知，是因为人们所熟悉的波，如声波、水波都有自己的传播介质，于是当时人们认为同样可作为波来看的光，也应该有自己的传播介质。

此时，以太就被想象为一种透明且稀薄的弹性粒子。就连已经从电磁波理论中，推导出以太纯属多余的麦克斯韦也对以太深信不疑。

但后来随着“ 光速之谜 ”的解开，宣告了“ 以太说 ”的终结。

什么是“狄拉克之海”？

迪拉克之海，是狄拉克为了证明其反物质的预言，而建立的一个大胆的宇宙真空假设。

1927年，只有25岁的狄拉克将薛定谔的波函数，结合狭义相对论，创造了狄拉克方程。从这个方程中就可以求出负数的解，这被当时物理学界的人认为是不合理的解而舍弃，只有狄拉克本人坚持这些解具有合理性，也就预示了反物质的存在。

于是，他建立了一套真空设想。 他认为，真空并非一无所有，真空应该也有自己的能量。真空由负能量的电子组成，这些负能电子均匀地填满所有空间，如一片汪洋大海，这就是“迪拉克之海”。

我们之所以觉察不到真空的能量，是因为这个负能电子太均匀了，没有能量差，我们自然检测不到任何负能量。如果一个负能量的电子被扰动，电子从负能级上被激发出来，就会在原有位置留下一个“空穴”，“空穴”表现为负能量不足，即为正能量，也就是一个正电荷的电子。而正电子就是反电子，这就是狄拉克关于反物质的预言。

当时，这种想法在物理学界可谓是大逆不道，海森堡称其为“现代物理学中最悲哀的一幕”。不过，没等多久1932年，美国物理学家卡尔·安德森就在云室观测宇宙射线时发现了正电子，狄拉克就这样“啪啪啪”打了所有质疑者的脸。

云室里正负电子路径。

“以太”与“狄拉克之海”最终都是为解释“真空”的奥义。

“真空”本来是指没有任何物质的理想空间，基于“一无所有的虚空 ”这一物理图景建立的概念。然而现在越来越多的实验与理论都揭示了“真空不空”。真空成为了一个具有一定物理性质和物理结构的物理实在。

在爱因斯坦看来，时空并不是一个可以脱离物质而独立存在的东西，并不是物体存在于空间中，而是“ 空间 ”这个物体具有空间广延性。

而“狄拉克之海”是人们真正第一次认识到“真空不空”的开端。在“狄拉克之海”的概念延展下，才有了后来的量子场论，真空也变成了拥有众多基本粒子的复合基态场，场是比粒子更基础的东西。粒子只是场的激发态而已。

在量子场论中，所有场都处于基态的空间就叫真空。基态虽然代表着空间里没有任何实粒子，但并未代表着真空的平静。

由于量子不确定性，在普朗克尺度下，能量的不确定性很大，空间里不停地产生正反虚粒子对，然后又相互湮灭返还能量，这称为“真空涨落”。

真空涨落揭示了真空与物质之间的深刻联系，预示着真空是一切自然物质产生及变化的根本源头。

如果真空有颜色，那它一定是一片泛着各色量子泡沫的奇异海洋。地球就是一个物质丰富的海底龙宫。

自从人类有了抽象的思维，就始终在不停地追问，物质之间的空隙是什么？因为，作为物理对象的物质，我们是能够感觉得到的；而作为物理背景的空间，则是看不见、摸不着的。

然而，虽然空间是无法被直观地感受到的，但人们始终认为其是存在的。否则的话，物质之间是如何产生相互联系和相互作用的呢？

在远古时期，人类的认识只限于模仿现象，是人神合一的混沌世界。到了古希腊时期，抽象的思维使人类的认识具有了不同的概念。

于是，与物质对应的空间是什么，就始终缠绕着人类的思维。于是，人类超越于现象，发挥自己的想象力，来构建空间的概念。

根据地心说的观念，亚里士多德认为地球