大陆是什么？

地球上有六个巨大的陆块：欧亚大陆、非洲大陆、北美洲大陆、南美洲大陆、澳大利亚大陆和南极洲大陆。

主要从大小来看，地球的最显著特征是各个大陆和海洋盆地。平原、高原和山脉是地球固体部分的第二个最显著特征。大陆块及其主要表面特征似乎具有很高程度的永久性，并且是多种力量在若干极长时期内作用的产物。

虽然大陆—词—般指—些庞大而广阔的陆块或本土，例如欧洲大陆，但是它在地球科学中却有明确的意义。在地理学中，“大陆”指约占地球表面29.2%的某些大的连续性陆块。这些大的陆地区域是：亚洲（陆地的29.9%）、非洲（20.6%）、北美洲（14.8%）、南美洲（12%）、南极洲（10.5%）、欧洲（7%）和澳大利亚（5.2%）。这些大陆的总面积约为148000000平方千米，平均海拔约840米。大陆中被高山或水体所包围的突出部分，例如格陵兰或印度——巴基斯坦地区则称为次大陆。因为澳大利亚陆块为水所包围并且脱离其他大陆，所以有时称为岛洲。小的大陆，例如马达加斯加或塞舌尔群岛称为微大陆，因为构成它们的地壳与大陆岩石圈或称大陆地壳的厚岩石层相似，因此它们与真正的大洋岛屿十分不同。

各个大陆在地球表面分布不均匀。例如，全部陆地的65%以上都位于北半球，后者有时称为“陆半球”。南半球真正是一个海域。南半球只有11%左右高出水面。