欧根亲王号重型巡洋舰的初出茅庐，开局不利

还没服役，“欧根亲王”号就开始显示它遭遇麻烦的能力和躲过灾难的运气。

1940年7月1日和2日，还在日耳曼尼亚船厂舾装的重巡洋舰就连吃两颗英国炸弹。幸好这两颗炸弹威力不大，没有造成多大危害，“欧根亲王”号得以在一个月后顺利服役，首任舰长赫尔穆特·布林克曼海军上校。

与该级前两艘相比，“欧根亲王”号作了一些改进，包括舰体延长4.5米、舰首改为飞剪首、增加两座对空射击指挥仪、改变烟囱罩的外形等。这些改进使该舰的船台周期比它的前两艘姐妹舰多了半年，建造时间也延长了半年。不过晚服役半年，也让这艘重巡洋舰免于遭遇德国海军在挪威的惨重损失，未尝不是该舰“运气”的又一体现。

服役时，“欧根亲王”号标准排水量14240吨，装备有4座双联装203毫米主炮、6座双联装105毫米高平两用炮、6座双联装37毫米高炮、6门20毫米高炮和4座三联装533毫米鱼雷发射管，舰体侧舷装甲最厚处达80毫米，最大航速达到32.5节，舰员最多为1600人。与同期其他海军强国相比，德国重巡洋舰在技术参数上毫不逊色，在防护和生存力上还具备一定的优势，光学火控系统更是德国人的强项。但动力设备的不可靠一直困扰着“欧根亲王”号，希佩尔海军上将级和改进型“欧根亲王”号续航力不足，同样的问题也出现在德国其他大中型水面舰只上，似乎工程师们太过专心于船用柴油机研究，忽略了对蒸汽轮机的改进。

刚服役的重巡洋舰带着一群新水兵在基尔附近训练和试航，三个月的时间让水兵们熟悉了自己的战舰，随后“欧根亲王”号被派往基本在德国控制下的波罗的海执行巡逻任务，这里没有英国轰炸机的骚扰，同时作进一步的训练。不断的训练和试航提高了战舰的作战水平，但同样也让人厌烦。1941年4月，“欧根亲王”号受命从波罗的海返回基尔，准备和“俾斯麦”号战列舰一起执行“莱因演习”行动，袭击盟国的大西洋运输线。

4月22日，“欧根亲王”号从基尔出发，前往格丁尼亚与“俾斯麦”号会合，但很不幸，第二天它就撞上了一颗磁性水雷，虽然对舰体没有造成太大损害，但主炮射击指挥仪的光学部分和测距仪都被震坏，不得不折返基尔修理。“莱因演习”行动也只能随之推迟。

由于损坏并不严重，10天之后重巡洋舰再次出航，一路顺风来到格丁尼亚，和等候已久的“俾斯麦”号会合。

5月5日，希特勒亲自来到这里，视察即将执行第一次作战任务的两艘战舰。

5月18日，两舰拔锚启航，缓缓驶出港口，踏上这次注定将为后人铭记的航程。

就在两舰出航的当天，英国皇家海军派出的重巡洋舰“萨福克”号在丹麦海峡开始巡逻，随后它的姊妹舰“诺福克”号也加入了巡逻的行列。