中国猎龙的研究意义

中、美、加三国学者在中国的“恐龙之乡”辽西发现了中国猎龙化石，虽然发现的这具化石身长不足1米，在恐龙家族中绝对算是个“小块头”，但因为它的前肢已经演化成像鸟一样可以向两侧伸展的翅膀，身上具有从恐龙向鸟类演化的过渡特征，从而使它成为了“鸟类起源于恐龙”理论的又一重大证据。通过研究发现于中国辽西的一种新的肉食性小型恐龙——中国猎龙，科学家揭示了恐龙向鸟类进化过程中一些有趣的进化现象。恐龙家族“新丁”中国猎龙的发现，无疑填补了这一空白。

虽然在化石上没有发现羽毛的证据，但徐星等恐龙专家根据系统发育得出中国猎龙也长着羽毛的结论。在制作复原图时，他们有些保守地为中国猎龙披上了一层绒毛。而事实上，中国猎龙的前肢和尾巴上可能已经长有类似尾羽龙那样的现代鸟类羽毛。国际学术界一般认为，鸟类是由兽角类恐龙中的一支——手盗类恐龙演化而来的，而手盗龙又包括驰龙、窃蛋龙、镰刀龙和伤齿龙等类型。前三个类群的“恐龙代表”都已经在我国辽西地区发现，只有伤齿类恐龙的类型研究收获甚少。“张氏中国猎龙”的发现，无疑填补了这一空白。“猎龙”故乡在辽西在“张氏中国猎龙”的故乡辽西，存在着世界上最丰富的古鸟类化石群，包括世界上最早的有喙鸟类孔子鸟和现代鸟类最早的祖先辽宁鸟等。同样，地球上最早的花也曾在那里盛开，从而被世界广为关注。因为无论是在古鸟类化石的种类、数量上，还是在保存的精美性方面，中国辽西都是当之无愧的“白垩纪生物乐园”。