恐龙蛋是怎么孵化的？

恐龙蛋是非常珍贵的古生物化石。在法国南部普罗旺斯的白垩纪地层中首次发现(1869)。当时只发现了两枚碎蛋，不清楚是哪种动物的蛋。后来研究了蛋片的显微结构，发现显微结构与龟蛋相似，于是认为这两块破碎的蛋片属于一种未知的爬行动物。不久之后，在法国南部的白垩纪地层中发现了许多破碎的蛋切片和一些大小不一、形状各异的完整蛋化石。卵片的显微结构与龟卵相似，它们肯定属于爬行动物。那么这些蛋化石属于哪种爬行动物呢？因为当时发现的蛋化石直径比较大，有的直径大于20厘米，比乌龟的蛋大很多。在当时的爬行动物中，只有恐龙能产这么大的蛋，所以被称为恐龙蛋。此后，在世界上许多国家的白垩纪地层中发现了一些恐龙蛋。由于世界上发现的恐龙蛋数量不多(不超过500枚)，他们看到的一般是蛋的钙质外壳，很少发现带有一些恐龙胚胎化石的蛋，所以很难判断发现的蛋化石是哪种恐龙产的。因此，在相当长的一段时间内，对恐龙蛋的研究一直没有取得重大进展。恐龙是卵生动物，通过受精和孵化产生新一代。因此，恐龙蛋的发现和研究对于揭示恐龙的繁殖习性、行为、生存环境和灭绝原因具有重要的科学意义。

中国是世界上埋藏恐龙蛋极其丰富的国家。据研究，恐龙蛋的形状有圆形、椭圆形、卵形、长方形和橄榄形。恐龙蛋的大小差别很大，最小的和鸭蛋差不多，最大的直径不到10 cm。大的长度超过50厘米。蛋壳的外表面光滑或呈点状。

恐龙的产卵习性和行为与海龟有些相似。在繁殖季节，海龟经常成群结队地来到有利的海滩筑巢产卵。生完孩子后，挑些沙子把蛋埋起来，借助太阳提供的热量自然孵化。根据恐龙蛋埋藏的集中程度，蛋化石产于巢中，蛋化石的埋藏地一般位于古湖盆边缘。可以推测，恐龙在繁殖季节也是有群产卵的。产卵的地方是植物生长茂盛的湖岸，它们对湖岸的质地似乎没有严格的选择。不同的恐龙以不同的方式下蛋，蛋在它们的巢中以不同的方式排列。比如，恐龙在下蛋之前，在选定的地方用淤泥堆起一个稍微凸起的，然后把蛋放在周围，都是成对的放射状排列。产下一层卵后，它们在产卵前埋一些土，形成一个由几十个卵组成的巢，最后用一些淤泥覆盖；而下圆形蛋的恐龙，在下蛋前会在选定的地方挖一些窝，然后在窝里下蛋，下蛋后刮一些泥沙埋起来。以这种方式产下的蛋在巢中排列不规则或者两者靠得更近。除此之外，可能还有其他办法。至于母恐龙下蛋后应该保护自己的蛋，还是像母鸡一样坐在窝里孵蛋，目前没有定论。你看，恐龙下蛋的方式很有趣。

不仅如此，不同恐龙蛋的蛋壳微观结构也不一样！据滇古生物学家研究，恐龙蛋壳的显微结构随地质年代的变化呈现一定的变化；蛋壳上气孔的大小和密度与古气候的干湿变化有关。白垩纪末期，恐龙灭绝，蛋壳结构也发生了异常变化。因此，深入研究恐龙蛋壳的微观结构，可以为我们提供恐龙蛋的演化和分类、古气候变化以及恐龙灭绝原因等有价值的信息。

由于恐龙蛋非常珍贵，世界各国的古生物学家和政府部门都非常重视对其进行研究，并采取严格的措施保护恐龙蛋遗址，严厉打击偷盗和挖掘恐龙蛋的犯罪分子。1997年1月，湖北省人民政府拨专款，在湖北省郧县青龙山建立恐龙蛋遗址保护区。这是中国乃至全球第一个大型恐龙蛋遗址专属保护区。