明朝的锦衣卫，为何设有南北镇抚司?其职权分工是怎样的？

首先我们要来回答锦衣卫是什么，顺便把明朝的特务机构也一起梳理一下

锦衣卫是明朝的军政搜集情报机构，前身为明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。

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洪武十五年（1382年），裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。

锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”， 从事侦察、逮捕、审问等活动，也有参与收集军情、策反敌将的工作。锦衣卫对内是监视国内，对外则是在作战时搜集敌情。如万历年间抗日援朝，锦衣卫就参与其中搜集日军情报。

锦衣卫分为南北镇抚司，南镇抚司是为锦衣卫内部的监察机构，管锦衣卫内部人员升迁考核等。真正闻名中外让人胆寒的是北镇抚司。它则是锦衣卫的真正执行机构，审讯、缉拿、行刑甚至是处决等全部由北镇抚司负责。也就是说南镇抚司管内部，北镇抚司则是管对外。

锦衣卫的长官为指挥使，是为正三品，副长官为指挥同知，是为从三品

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在没有东厂之前，锦衣卫是当时明朝最强大最可怕的秘密机构。

东厂是明成祖朱棣手上建立的，靖难之役后成祖自知得国不正，为了镇压反对者，专门成立了一个机构“东缉事厂”，简称“东厂”。

东厂和锦衣卫的职能是有重复的，东厂将监视范围扩大到了所有有一定影响力的社会人员。他们会将监视结果随时汇报给皇帝。东厂由宦官操纵，凌驾于司法机关之上，享有侦察缉捕、监督审判、法外施刑等种种司法特权。

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起初东厂直接受明成祖指挥，后来统辖权移到宦官手里，其权力在锦衣卫之上。

明朝皇帝们大概都比较缺乏安全感，后来又弄出一个西厂

西厂全称，西缉事厂。明成化十三年（1477年）春正月，明宪宗为了加强特务统治，增设西厂，用太监汪直为提督。西厂一出，权力一时超过东厂，“不特刺奸之权，薰灼中外，并东厂官校，亦得稽察”。也就是说西厂是可以管东厂和锦衣卫的。西厂后来因为官员谏言而取消，明武宗时又把西厂给建立起来，东厂西厂互相对峙。后来又搞了一个内行厂”，以大宦官“刘瑾躬自领之”，东厂、西厂皆受监临