Ki-45轰炸机的命名屠龙

重新设计后的飞机被称为“Ki-45改”，非正式名称“Ki-45第二次性能提升型”。首架飞机在1941年8月于岐阜工厂下线，并在接下来的一个月中进行了试飞。到1941年末川崎又生产了Ki-45改的两架原型机和12架预生产型机，试飞结果令人满意。日本陆军决定将这种飞机以陆军2式复座战斗机甲型“屠龙”的名称投产，即Ki-45改甲，并指示川崎在岐阜工厂和新建的明石工厂同时生产“屠龙”。 1942年8月初，军方试飞完成后，“屠龙”开始装备第5战队，在来年7月部署到新几内亚之前，该战队一直作为转换单位负责Ki-45改甲飞行员的训练。第一支“屠龙”作战部队是第21战队，10月部署到缅甸，一个月后第16战队部署到中国。此时日军掌握东南亚的天空，“屠龙”并不是能经常遇到敌机，所以大多进行反舰和对地攻击任务，居然也很胜任。但是与其德国兄弟Bf110一样，在不多的空战纪录中，“屠龙”暴露出严重的问题。在与东南亚战区最常见的盟军战机P-40的较量中，“屠龙”除速度略快外，其他性能都较差；20毫米航炮射速仅127发/分，在空战中作用有限；最重要的是日军对双发战斗机的作用缺乏足够的认识，指望“屠龙”能像单发战斗机那样与敌机缠斗，并沿用单发战斗机的多机编队战术，在面对P-40“打了就跑”的战术时无力招架。飞行员对“屠龙”并没有什么好感，引擎和冷却系统一直麻烦不断，而且马力不足，后方视野很差，机腹机炮无法在飞行中填装，唯一值得称道之处是“屠龙”装备了自封油箱，此举在同时代日式战机中相当罕见。

川崎一直在努力提升“屠龙”产量，大阪以西80公里的兵库县明石工厂在1942年9月交付了第一架Ki-45改甲，这架飞机是使用岐阜工厂的组件组装的，6个月后明石工厂的产量就超过了岐阜工厂，1943年9月岐阜工厂停产“屠龙”。 就在Ki-45改甲交付使用时，川崎计划研制一种更强的改型，安装两具1，500马力三菱Ha-112-II发动机的Ki-45-II。1942年12月，日本陆军航空本部指示川崎将其设计成单座型，型号也改为Ki-96，在这种机型上又衍生出了后继机Ki-102和Ki-108，这就不在本文范围之内了。

为了增强“屠龙”的反舰和对地攻击能力，川崎又研制了一种特殊型号，Ki-45改乙，正式名称陆军2式复座战斗机乙型。Ki-45改乙初期型使用两挺12.7毫米1式机鼻机枪，并在机腹加装一门手动填装的98式37毫米炮。后期型发动机更换成14缸星形三菱Ha-102，起飞最大功率1，080马力（2，700转/分），2，800米高度时1，050马力，5，800米高度时950马力。三菱的发动机的引擎舱直径比中岛的要小，但长度增加。飞行总重量的增加抵消了马力增长带来的好处，所以Ki-45改乙性能基本无变化，但飞行员对Ha-102的可靠性给予好评。

Ki-45改“屠龙”频频出现在东南亚和荷属东印度群岛上空，盟军代号“尼克”（Nick）。一开始盟军误认为“屠龙”是日本生产的法国Potez63或德国Bf110的，后来一份来自中国战区的报告称这是日本新研制的战斗机，型号I-45。1943年秋美国第5航空队的北美B-25轰炸机对新几内亚伯然机场进行奇袭时首次获得了“屠龙”的清晰照片。Ki-45改对地攻击作战表现良好，特别是在攻击美国海军P.T.鱼雷艇和盟军装甲车上，还造成了进行远程轰炸任务的无护航B-24轰炸机的严重损失，这迫使第五航空队司令肯尼将军向美国陆军航空队施压，要求装备更多的P-38，这是盟军仅有的可对B-24远程任务护航的战斗机。 1943年9月2日，驻扎在新几内亚的美国陆航第49战斗机大队的P-38在一次护航任务中首次遭遇“屠龙”。在这次B-17和B-26协同轰炸位于格鲁斯特角日军机场的任务中，15架P-38负责为低空的B-26和高空的B-17护航。轰炸进行的很顺利，仅遭到一些小口径高炮的射击。就在完成轰炸后转向大海方向撤离时，B-17向P-38呼救，报告遭到一种双发战斗机的攻击。

中队指挥官格里.约翰森带领两架僚机从4，500米高度朝一架被攻击的B-17俯冲过去，“屠龙”见事不妙，立即终止攻击并企图俯冲逃离。但P-38速度俯冲惊人，在3架闪电的射击下，日机旋转着，拖着黑烟坠落于环绕海湾的小山之间。

彼得.阿尔杰和僚机锁定了另一架正在攻击B-17的“屠龙”。不过这个家伙并没有俯冲脱离，反而试图绕到P-38的后方。阿尔杰一个急转，很容易地就切入“屠龙”的内侧，一个点射后日机发动机起火。阿尔杰的僚机接着又将密集的12.7毫米子弹射入“屠龙”机身内，日机坠入海湾。

此时，另一架P-38上的格罗夫.范宁目击了这架“屠龙”的坠毁过程。他突发奇想，拿出随身带的柯达相机，收油门并向下俯冲，要拍下海面的浮油和残骸。

当他正按下快门时，另一架“屠龙”咬住了他的六点，白色的曳光弹擦着座舱飞过。范宁立即猛推油门并稍微拉杆，P-38很容易就甩开了日机。“屠龙”想跟进，此时范宁已经有了足够的距离来实施P-38的绝活，他将左发油门拉到最小，用尽力气拉出了一个不可思议的侧急转。日本飞行员惊讶地发现原先还在追赶的敌机一眨眼功夫已经迎头冲了过来，立即左转180度飞向高炮环伺的日军机场寻求保护。范宁赶了上来，近距离将Ki-45击落，“屠龙”坠毁在跑道尽头。但随后范宁也被机场防空火力击落。之后P-38又击落了第4架“屠龙”，日机拖着黑烟，翻滚着消失在云中。 美军飞行员很奇怪为什么日军要将“屠龙”投入空战，实际上“屠龙”与英国的英俊战士战斗机（Beaufighter）很相似，适合用于对地攻击而不是空战，Ki-45改乙的37毫米炮能对地面目标造成严重伤害。

B-24开始实施夜间轰炸之后，没有组建特殊夜间战斗机单位的日本航空兵一时一筹莫展。为此一些Ki-45改甲在机场改装成夜间战斗机。当时日本没有机载雷达，必须依靠地面引导和飞行员目视来截击盟军轰炸机。一旦日本飞行员发现轰炸机，他们就打开Ki-45改甲机鼻下方的着陆灯，照亮猎物进行攻击。这些早期的“屠龙”夜战型增加了两挺斜射12.7毫米1式机枪，安装在原先飞行员和无线电员之间的机身主油箱位置。

1944年初日本战争部担心波音B-29即将对本岛进行的战略轰炸以及美国陆军航空队可能选择夜袭方式，急需装备大量夜间战斗机。此时研制新型夜间战斗机已经来不及，鉴于在新几内亚和腊包尔对Ki-45改进行改装很成功，航空本部指示川崎开始生产“屠龙”的夜战型。土井武夫决定以Ki-45改乙为蓝本研制夜战型，由于日本的机载雷达仍在研制中，所以工作也就局限在重新调整一些仪表和军械的布置上。夜战型被称为陆军2式复座战斗机丙型，即Ki-45改丙，该型的机鼻更长更尖，内部没有安装任何武器。Ki-45改丙保留了机腹37毫米航炮，但型号改为半自动的Ho-203，携弹16发，另外机身中部安装两门20毫米Ho-5斜射炮。最初的型号保留了后座的7.92毫米机枪。Ki-45改丙于1944年3月在明石工厂投产，次月完成首架飞机。

Ki-45改丙之所以取消前向火力，是因为B-29自卫火力太强，只有从目标下方接近和开火才能减少自身的损失。另外还专门设计了瞄准头顶目标的瞄准器，但在实战中收效不大。

1944年6月15日，XX轰炸机司令部的B-29首次轰炸日本本土，目标是九州八幡钢铁厂。编队遭遇第4战队8架“屠龙”的拦截，日方声称有击落了6架超级堡垒，击伤7架的战果。和德国表亲Me110一样，“屠龙”在夜战方面也颇多建树，美国陆军航空队在日本上空被击落的100余架B-29中，有2/3是“屠龙”包办的。如果不是数量的不足和日军人员的低素质，B-29的损失还要加大。