脑中松果体还有什么秘密未被发现？

人的松果体位于大脑中心丘脑右后方，属于脑的一部分，但却没有脑细胞。古希腊人称它是“灵魂的化身”、“智慧的结晶”，但在十几个世纪漫长的岁月里，却没有人能确切地说出它的作用。

我国古代神话中有个二郎神，他在前额当中长着第三只眼睛，神魔鬼怪的千变万化，他都能看得清清楚楚。世界上真有长着三只眼睛的人吗?当然没有，但人和动物脑中的松果体却能起到第三只眼睛的作用。

早在古罗马时代，解剖学的创始人罗菲洛斯就发现了松果体，它大如豌豆，形如松果，所以称为松果体。

1918年，瑞典解剖学家用显微镜观察青蛙和金鱼的松果体，发现它的细胞形状与视网膜上的感光细胞出奇地相似，有些神经纤维也与它藕断丝连。

根据这个发现，有人作出推测，动物脑中的松果体就是由眼睛退化而成的。在古生物中，很多爬行动物都有三只眼，即在头部前面两只眼睛稍后方的头部正中线上，还有一只颅顶眼。有些古生物化石可以证实这一点。直到今天，有些动物的颅顶眼仍存在。比如在新西兰有一种楔齿蜥，它的颅顶眼就很发达，和真眼一样，也有角膜、晶状体、视网膜等结构。还有些种类的蜥蜴虽然在其颅顶见不到第三只眼，但仍存在于其脑中，还有感光作用。既然动物是这样，人在最初四足并用时也可能生有颅顶眼，只不过当人开始直立行走后，这只眼便失去意义，便退化成了松果体。这种推测似乎有一定道理，但可惜尚无化石作证据。

假如松果体是退化的产物，那么它还有什么作用吗?科学家通过研究证明，松果体喜暗怕明，在强光下其体积、重量就会变小，细胞减少，功能低下；在黑暗中其体积就会变大，细胞增多，功能活跃，大量分泌出一种叫降黑素的激素，它具有控制生物钟的作用。一般人到了晚上就会困，天亮就会醒，这种节律就是松果体通过分泌降黑素来控制的。而昼夜节律紊乱的失眠病人，服用降黑素后，就会恢复正常。

随着研究的深入，科学家们发现，松果体所分泌的降黑素还能调节下丘脑－垂体激素的活动，从而控制生殖节律。在一些乳腺癌、前列腺癌等癌症患者的血液中，降黑素的浓度明显比正常人高，这说明降黑素又有一定的抗癌作用。

目前，多数学者认为，松果体与人的生物钟关系密切，但人的各种生命节律是否都是由松果体控制的，还难以说清楚。除了已知的作用外，松果体是否还有其他作用，也有待于探讨。