为什么在超视距空战的今天,俄罗斯仍然痴迷所谓机动性,忽视隐身性?
现代空战的发展已经进入了隐身时代,隐身战机凭借自身的4S能力,在空战中具备了很大的优势。不过,虽然隐身战机拥有出色的隐身能力,但这并不意味着机动性的重要性在下降,反而隐身战机对于机动性的要求也非常高。隐身战机既要具备优异的隐身能力也要拥有出色的超机动性,像F22和歼20在机动能力方面的表现要比传统的三代机更好。而俄罗斯的苏57在设计上更强调超机动性,其也是有着自身的特殊考虑的。
随着技术的发展和进步,超视距空战已经成为了目前空战的主要作战模式之一。但超视距空战并不是依靠单一的战机就可以完成的,其是需要一整套体系来配合并保障的。其中,既要有预警机、远程雷达系统和数据链网络的支持,也要有战机在获取相关空情信息后进行超视距空战的能力。像美空军的F15和F16战机,在海湾战争和科索沃战争中,就依靠体系优势,利用超视距空战牢牢压制住了伊拉克和塞尔维亚的战机。而对于隐身战机来说,由于其出色的隐身能力,如果在配合完整的体系支持,的确可以具备强大的超视距作战能力,对方甚至连隐身战机都没有发现就被击落了。
不过,隐身战机的超视距空战优势更多的还是体现在面对传统非隐身战机身上,如果对方也拥有隐身战机,情况将大为不同。此时,敌方的隐身战机很有可能仅会在十几公里到几十公里的距离上才会被发现。若双方的空情体系相当,这就意味着两者都是在中近距离上才能发现对方,因而隐身战机间的格斗空战依然还是会有很大概率会发生的。因此,隐身战机在追求隐身能力的同时也会要求具备更好的超机动性,如美国的YF22之所以可以击败隐身能力更好的YF23,主要原因就是其机动能力更好的,而歼20在机动能力方面也是非常强悍的。
那么对于俄罗斯的苏57来说,相比起隐身,其选择更注重机动性的原因,主要还是与俄罗斯对于隐身战机的发展思路与现状有关。首先,俄罗斯无法像苏联时代那样在战机研发领域不计成本的投入,这就使得俄罗斯只能投入有限的资源进入隐身战机的研发项目中。要知道苏联时代,苏联在战机研发领域的投入可谓是不惜血本,像苏27在研发过程中先后经历了10年的研发,并经过大幅度改进,才完成定型。而对于苏57来说,俄罗斯一方面不能够投入大量的资金和资源进行研发,另一方面又对隐身战机的需求非常迫切,毕竟F22已经在2005年开始服役,彼时的俄罗斯空防压力还是非常大的。这就使得苏57的研发既要有效利用有限的资源,又要尽可能快地完成苏57的研制,因而苏57也就选择了基于苏27的基础来进行研发的思路。
其次,俄罗斯认为苏57在未来作战中更多的将进行国土防空作战,因而其可以得到俄罗斯强大的国土防空体系的支援,这令苏57对于隐身能力的需求大幅度降低。同时,由于苏57是基于苏27的中央流体升力布局的基础研发的,这就决定了其在气动设计上的隐身能力很难达到非常优异的程度。因此,俄罗斯才会选择将隐身能力放在次要位置,转而提升苏57的机动能力。一方面苏57的隐身设计与F22存在差距,另一方面具备强大机动能力的苏57,可在俄强大的国土防空体系中获得足够的支援,在中近距离的空战中凭借机动优势压制住敌方的隐身战机。
由此也可以看出,俄罗斯的苏57之所以更强调机动性,完全是俄罗斯基于目前的实力和未来作战思路所决定的。其实,俄罗斯并非不想提升苏57的隐身能力,早在苏联时代就已经在积极研发等离子隐身等技术,而最新量产型的苏57也在对进气道、机身表面突出物和弹舱部分的隐身处理进行优化,同时加装了雷达屏蔽器,这也表明俄罗斯依然在不断提升苏57的隐身能力。目前,苏57是俄罗斯在隐身战机方面最实际的选择,随着其不断地改进,隐身能力也将会有所提升。