电子游戏编年史(二)雅达利的Pong和乔布斯的Breakout
作为雅达利的创始人，布什内尔的确天赋异禀，痴迷于电子游戏，这似乎就像是上天的安排...
大学时，一次偶然的机会，布什内尔在学校的计算机实验室玩了史蒂夫·罗素开发的《太空大战》。”，然后陷入了执念。之后，他表现出极大的热情，很快与实验室的老师们相处融洽，成为一名绝对的积极分子。布什内尔与其他学生不同。他不只是玩游戏，还经常思考一些相关的问题。在之前的工作中，他碰巧接触到了弹球机和赌博机。为什么那些赌徒疯狂的往里面投钱，乐此不疲？电子游戏的魅力不是应该更大吗？布什内尔越想越兴奋。他只是决定开始自己开发游戏。
快乐的日子总是短暂的。布什内尔毕业了，然后他加入了Ampex公司，担任助理工程师。虽然Ampex的主要项目是视频记录设备，但公司并不反对员工自己进行创造性的研究。布什内尔仍然对“太空战！我很痴迷，但也对电脑的高昂成本望而却步。但是随着科技的发展，电脑的价格逐渐降低，呈现出大众化的趋势。英特尔还开发了一种微处理器，这给了布什内尔希望。他很快利用公司的便利，拿到了相关设备，在1971开发了一款街机产品，名为Cyberspace。很明显，网络空间的游戏内容就是太空战！的升级版本。
该产品也成功打动了老虎机制造商Nutting Associates。他们不仅买下了网络空间的版权，还邀请布什内尔做工程师。显然，bushnell和Nutting Associates都看到了电子游戏和街机结合的未来，前景甚至远远超过了弹球机，但他们根本没想到市场会买账。
原因是什么？显然，“网络空间”的学习成本太高，就像让老人用手机学习上网一样。很多人在学习之前就不耐烦的离开了，他们根本想象不到互联网带来的快乐！大学的时候，大家都玩过《太空战！很吃香，还是因为这些相关专业的学生都有自己相应的知识和基础。但不一样，普通玩家不一样，他们应该用更简单的方式踏入电子游戏的大门。而且原来的赌博机和弹球桌能吸引那些赌客，快速上手不是很重要？可惜布什内尔没有理会。
沉思中，米罗娃奥德赛的展览启发了布什内尔，或许一种类似“乒乓球”的方式正是大众所需要的。随后，乒乓球的表现确实不错，这也印证了布什内尔的新思路。
经历了之前的失败后，布什内尔决定东山再起。毕竟先要有合作伙伴，于是布什内尔找到了在美国海军陆战队学电子学的达布尼。他也是Ampex的员工，两人都有贡献。至于技术，布什内尔还招募了Alcorn，他也是Ampex的工程师。公司名字一开始叫Syzygy，后来因为同名不得不改了。这时，布什内尔想到了围棋中的吃，也就是说，一个棋手下完棋，另一个棋手的棋子就会被收走，只剩下一口气。这个词的发音和Atari很接近，所以公司的名字就确定了。
在几个人的努力下，他们做了一个拱廊。游戏的内容就像乒乓球，他们把它命名为Pong，就像球撞击的声音。当然，其实他们也想直接叫它，但是乒乓这个名字已经有人注册了。第一只“Pong”被放在当地的Andy Cappe酒吧进行实验。顾客看到新奇的东西，就忍不住想尝试一下。当时谁也说不清具体效果如何。但既然做了，就要推广运营，布什内尔一直在马不停蹄地寻找合作伙伴。没想到半个月后，酒吧打电话来说Pong坏了，奥尔康负责检查。据酒吧工作人员介绍，酒吧开门前，就有很多人排队打Pong。当奥尔康打开外壳时，他发现游戏机坏了，因为硬币太多了！新币无法正常识别，游戏无法正常开始。把钱拿出来。这不是真正的修复，但结果令人兴奋。即使是一个迟钝的人也可能看到Pong会成功！
布什内尔谈到了在其他地方的合作，当他听到奥尔康的报告时喜出望外。他干脆不再找合作，回来自己造机器！随着越来越多的玩家迷上Pong，订购机器的地方也越来越多。机器制造和硬币共享赚来的钱让雅达利得以快速成长。据说到1973，雅达利已经收到了2500份Pong arcade的订单，第二年就有8000多份订单飞到了布什内尔的办公桌上。
或许是因为知道自己的灵感来源于乒乓球，布什内尔一开始并没有为Pong申请专利，但也没想到山寨机会蜂拥而至。据说最热的时候市场上出现了几十种抄袭的产品...直接导致Pong的市场份额下降了不少。当然上一期我们也提到了，最后米罗娃起诉了雅达利。作为应对，雅达利不得不继续制作新游戏来寻求突破。这时出现了一个小插曲，就是公司创始人之一的达布尼选择了退出。据说在决策上有一些矛盾。最终，布什内尔买下了自己拥有的股份，成为唯一股东。
随着Mirova Odyssey和Atari的Pong的流行，电子游戏的潮流被吹了起来，更多的厂商开始加入，包括任天堂。1977年，他们和三菱合作推出了一款名为彩电Game 6的游戏机，内置六款游戏，自然也有类似Pong的游戏。这款插在彩电上的游戏机售价9800日元。据说如果按这个价格卖，每台要亏200日元，最终销量大概是1万台。这其实是任天堂时任社长山内溥希望在同类产品中脱颖而出的销售策略。毕竟当时的竞品有几十款，价格大概都在2万日元以上。在成功吸引玩家眼球后，任天堂果断发布了彩电——游戏15。顾名思义，这款游戏机包含15内置游戏，价格也提高到了15000日元，销量达到了百万台左右，这让任天堂盈利颇丰。其实这两台机器本质上是一样的，都是彩电-Game 15，只是彩电Game 6去掉了其中9台的选择键。
1978年，任天堂想趁热打铁，推出了彩电——游戏赛车112，售价12800日元，控制器还有方向盘。可惜因为游戏类型都是赛车，喜欢的玩家不多，所以销量还是比较低，只有16万台左右。
随后，任天堂在1979继续推出了一款彩电——游戏Block Breaker。要说这台机器搭载的这款游戏，那我们还有另外一个故事要讲。
因为这个游戏是雅达利开发的街机游戏Breakout！
那我们就把时间往前推。当时雅达利2600游戏机还没有上市，雅达利的重心更多是在街机上。
这时，一件有趣的事情发生了。大名鼎鼎的乔布斯来雅达利面试。乔布斯当时非常厌倦上课，作为好朋友的史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)也试图说服他，但这并没有阻止特立独行的乔布斯，他还是决定退学！回到家乡后，乔布斯开始找工作，雅达利招聘启示录中的一句“在愉悦中赚钱”征服了他。乔布斯立即找到雅达利，准备接受采访，即使他对相关技术一无所知。出乎意料的是，奥尔康决定给乔布斯一个机会。他认为乔布斯充满激情和热情，最重要的是，他非常聪明。
没想到乔布斯就这样进了雅达利，他真的信了他的邪！
起初，乔布斯作为一名助理，对电子知识一窍不通，但他也对那些工程师指指点点，甚至马虎大意，这让他的同事们都很讨厌他。日子过得越久，越多人讨厌乔布斯，想炒他的人自然能排上队...
虽然所有人都对乔布斯的态度不满，但好在布什内尔很欣赏这个年轻人，甚至想到了一个巧妙的办法来解决他和同事之间的矛盾，那就是让他上夜班。晚上，乔布斯开始学习设计电路板。至于技术导师，沃兹尼亚克是现成的，知道沃兹尼亚克当时已经进了惠普。
在这种状态下工作了一段时间后，乔布斯以要去印度玩为由要求辞职。奥尔康差点骂出来，你小子掌握技术还容易。你怎么能就这么走了？但就在这个时候，恰好雅达利在德国的一个部门出现了一个小问题，大概就是N制到P制的变化。简单来说，作为交换，让乔布斯先解决这个问题，然后让他去印度。
幸运的是，乔布斯相当可靠。旅行半年后，1975回到雅达利，继续上夜班。这时，乔布斯开始展现他的巨大才华。当然，沃兹尼亚克绝不是无所事事的一代。他的技术水平远在乔布斯之上，两人成为黄金搭档。奥尔康对珍珠有天生的鉴赏力。当布什内尔想要开发一款玩砖块的游戏时，他决定把任务交给乔布斯。对了，沃兹尼亚克也是真爱游戏。他一直来雅达利帮助乔布斯只是为了早点玩最新的游戏。
Alcorn规定的期限是一个月，要尽量减少芯片数量，降低成本。于是，想要去农场的乔布斯更加狠心。他只是简单地告诉沃兹尼亚克，我们要在四天内完成这项工作，然后奖金会减半。令人惊讶的是，他们不仅在四天内完成了游戏的原始版本，沃兹尼亚克还将晶体管芯片的数量减少到了42个。乔布斯对获得奖金感到满意，奖金包括按时完成700美元和不到50个芯片的5000美元。当然，乔布斯只告诉了沃兹尼亚克大约700美元，然后给了他350美元...可惜雅达利最终没有采用沃兹尼亚克的设计，而是采用了多达100个晶体管芯片的方案，理由是沃兹尼亚克的设计过于精致复杂，不利于量产。
接下来的故事是，乔布斯在4月份决定成立一家电脑公司，1976。当然，沃兹尼亚克仍然是合伙人...这是后话。雅达利继续增长，尽管他们失去了工作和沃兹尼亚克。
此时的电子游戏市场可谓鱼龙混杂，厂商犹如大浪淘沙。亨利·贝尔和布什内尔当时也再次竞争，当然还有我们熟悉的任天堂等日本厂商加入进来...
贝尔找到了美国玩具制造商Coleco继续做他的主场，布什内尔则找到了华纳。他以2600万美元出售雅达利后，获得了654.38美元+0.1亿美元的额外投资，也就有了后来的雅达利2600。
好了，下次继续聊，毕竟雅达利的故事还没讲完。
感谢您的阅读。希望大家多多关注作者。
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