美国旅行者一号已经飞离太阳系。它的飞行，改向的动力是什么？发送信号的电力哪来的？

旅行者1号所用的电力不是太阳能电池，是钚电池（核动力电池）靠同位素衰变放热产生电力。不用太阳能的原因与你分析的一样，旅行者1号距离太阳越来越远，如果用太阳能的话，所能提供的电力就会越来越少，不足以满足飞船的需要。而用钚电池（核动力电池）是依靠放射性元素衰变时放出的热量产生电能的，既保证了飞船的电力供应，又不会因为距离太阳太远而无电可用。当然，钚电池（核动力电池）的能量也不是无穷无尽的。元素衰变完了，电力供应自然也就停止了。按照放射性元素衰变时间，电池将持续使用到2025年左右。当电池耗尽之后，电池会停止工作，所有仪器设备也就会停止工作了。

旅行者1号带有使用常规化学燃料的几台小型发动机，但这些发动机只用于飞船的姿态调整和控制，不用于飞船加速。

旅行者1号的初始飞行动力是发射时的火箭提供的。用火箭把它加速到达到第二宇宙速度，也就是11.2千米/秒以上，让它摆脱地球引力，沿着预定轨道向着木星飞去。但只具备第二宇宙速度是不能飞出太阳系的。要想飞出太阳系，飞船必须加速到第三宇宙速度。显然，旅行者1号已经具有了第三宇宙速度，它是利用大行星的引力几次加速的。

上图中标有“1”的就是旅行者1号在太阳系中的飞行路线。

它在接近木星时，木星的引力使其加速，但它是侧向接近的，于是，在靠近木星时，它不会直接撞向木星，而是擦身而过，被木星的引力甩出去。然后，它又以精确的轨道接近了土星，在被又一次加速后，它的速度达到了17 km/s，超过了第三宇宙速度，成为人类制造的速度最快的飞行器。

钚同位素电池产生的电力仪器操作、通讯和飞船的姿态控制，也不用于飞船加速。

随着电池电力的减少，飞船上的仪器会逐次停止工作。大约在2035年前后，飞船的能源供应将完全中断，所有仪器设备也将停止工作。