刺猬索尼克的游戏模式
游戏的传统目的是让玩家在最短的时间内到达目的地。Sonik可以通过加速快速完成关卡。游戏以横版滚动的方式进行。水平不是线性的，而是自由的。同一关卡会有很多不同的快捷键。玩家需要找到最快的方法穿越整个页面，最后可能需要对抗BOSS。游戏的评分机制包括隐藏关卡和收集金戒指。在关卡结束时，会对玩家的整体表现进行评分，一般是“在游戏中花费的时间+获得的金戒指数量”，也有不同的评分方式。在接下来的几场比赛中，游戏一般会被评为最后一关。
游戏中有很多辅助道具(比如无敌，加速鞋等。)以及很多经典的游戏元素——辅助机关，比如过山车回转、加速赛道等等。此外，还有隐藏的关卡，其目的一般是为了收集“混沌宝石”。
攻击敌人的方式一般是跳起来攻击，击中敌人的弱点(一般是顶部)。这个方法也适用于BOSS。在《音速冒险》中，游戏引入了归航攻击，可以自动瞄准敌人进行攻击。从MD的《Sonik 2》开始，游戏就引入了双人模式。在双人模式下，玩家的游戏视野一般通过分屏游戏的方式来区分。双人游戏的内容包括赛车、寻宝、分数战等。
3D平台之后的索尼克游戏，游戏模式类似，但操作完全不同。在1998发布的索尼克冒险中，加入了类似电子宠物的虚拟宠物超的培育系统，为游戏增加了又一个目标。团队合作在2003年的《索尼克英雄》中首次被引入。游戏允许玩家通过切换同一团队中的不同角色来完成通过特殊障碍的关卡。
2005年游戏《刺猬阴影》加入了车辆控制和枪械射击的元素，使得整个游戏更加有趣。2006年，Sonic Riders是第一个以滑板方式玩游戏的Sonik系列，游戏引入了类似《极品飞车》的装备解封系统。《次世代刺猬索尼克》整合了所有这些元素，试图创造更好的游戏体验。
2007年，Sonik和秘戒通过任天堂Wii的运动特性，终于让玩家可以用Sonik全速奔跑。Sonik滑板:失重引入失重系统，使速度感达到极致。
2008年的《索尼克编年史》是该系列的第一款RPG游戏。但制作团队还是用了很多创意，在保证RPG基本规则不被破坏的同时，保持了Sonik系列特有的速度感。年底发布的《索尼克释放》(Sonic Unleashed)将区分白天和黑夜，分别以传统赛车和动作格斗为代表。