五帝时代的炎帝与蚩尤是同一个人吗？

《史记?五帝本纪》提到黄帝先在阪泉之野打败了炎帝，后来又在涿鹿之野打败了蚩尤。一般认为：炎帝和蚩尤是两个不同的人物，而阪泉之战与涿鹿之战也是两场不同的战争。然而，现代有一些人提出：炎帝就是蚩尤，阪泉之战和涿鹿之战乃是同一场战争。

蚩尤砖画

最先提出蚩尤和炎帝身份混淆的清代学者梁玉绳。《逸周书?尝麦解》曰：?赤帝分正二卿，命蚩尤于宇，少昊以临四方，司□□（原文缺两字）上天末成之庆。蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之河，九隅无遗。赤帝大慑，乃说于黄帝，执蚩尤，杀之于中冀?《逸周书?史记解》曰：?武不止者，亡。昔阪泉氏用兵无已，诛战不休，并兼无亲，文无所立，智士寒心，徙居至于独鹿（即涿鹿），诸侯畔之，阪泉以亡。?梁玉绳认为：阪泉氏就是蚩尤，他曾经攻打炎帝，而黄帝举兵代替炎帝征讨蚩尤，与蚩尤在阪泉之野发生大战，蚩尤战败逃往涿鹿，在此又与黄帝发生了第二次战斗，战败被杀。

《路史?后纪四?蚩尤传》写道：?阪泉氏蚩尤，姜姓，炎帝之裔。?可证蚩尤就是阪泉氏，这个称呼大概是因为他原本居住在阪泉之野一代而获得的。由于他和炎帝的关系非常亲密，后人可能因此误记，把在阪泉之野和黄帝大战的蚩尤错当成了炎帝。蒋观云则认为是蚩尤冒用了炎帝的帝号导致混淆。

要注意，梁玉绳的观点是，炎帝和蚩尤最开始不是同一个人，在阪泉之战的时候他们才被混淆了，涿鹿之战是阪泉之战的延续。杨宽基本继承了梁玉绳的这种观点。

吕思勉则认为炎帝和蚩尤从始至终都是同一个人。《逸周书》所谓的?赤帝?则是神农氏，是炎（即蚩尤）、黄二帝的***主，蚩尤反叛的是赤帝，被黄帝所剿灭。

吕思勉

然而，赤帝实际上更多的代表炎帝。赤色与火焰的颜色相通，《淮南子?天文训》曰：?南方，火也，其帝炎帝? 《淮南子?时则训》云：?南方之极赤帝、祝融之所司者，万二千里。?可见，赤帝即炎帝。

《国语》曰：?昔少典娶于有蟜（jiǎo）氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。可知，炎、黄为兄弟部落。他们是居住在黄河中游的华夏集团的代表。而《史记?五帝本纪?集解》孔安国曰：?九黎君号蚩尤。?九黎属于黄河下游的东夷集团。故蚩尤和炎帝非同一人。

虽然，蚩尤和炎帝分属两个不同集团，但《逸周书?尝麦解》曰：?赤帝分正二卿，命蚩尤于宇，少昊（也是东夷集团领袖）以临四方?《路史?后纪四?蚩尤传》写道：?阪泉氏蚩尤，姜姓，炎帝之裔。?未必是空穴来风，它们或许说明了炎帝和蚩尤曾经有过交集，当然其关系不可能像《路史》说的蚩尤是炎帝的后裔。

蚩尤砖画

另外，根据贵州苗族口头传承的蚩尤传说，赤龙公和黄龙公曾经联手打败了蚩尤，此处的赤龙公、黄龙公无疑就是汉族传说中的炎、黄二帝。符合《逸周书》说炎帝游说黄帝攻打蚩尤的说法。也证明了炎帝和蚩尤是两个对立的人物。