什么是超音速巡航？

超音速巡航:是指飞机在不开启后燃器之情况下持续进行超音速飞行。即在M1.5（M即马赫，马赫即为音速，即1M=340m/s,即1224km/h）以上做超过30分钟的超音速飞行。使战斗机具有超音速巡航能力的主要措施是采用先进的气动外形设计和采用性能先进的发动机。第一架能够维持水平超音速巡航飞行的是英国航太的闪电式战斗机。

早期在定义上，只要能在平飞状态下维持超音速飞行，就算是具备超音速巡航能力。但由于必须开启后燃器才能维持超音速，此时耗油量会猛增数倍、乃至十倍之多，一般战机大多维持不到十分钟，而且机动性也变差。

由于现代引擎技术的提升，使得不开后燃器进行超音速巡航已经成为可能，在美国空军于1987年提出的先进战术战斗机（ATF）计划中，即将此一能力列为必备要求之一，因此现代的超音速巡航定义必须能不开启后燃器，否则就只能算是具备超音速飞行能力。超巡能力可大大提高作战效能：更快飞抵战区；高速摆脱敌机攻击脱离；可外推在更远处拦截敌轰炸机和攻击机；可以超音速状态发射导弹增加其初速。目前具备超巡能力的飞机有前苏联的Mig-31截击机，Tu-160战略轰炸机，在美国ATF计划中胜出的F-22和落败的YF-23战斗机，英国、德国、意大利、西班牙等国合作研发的台风战斗机，以及换装F414发动机的瑞典JAS-39战斗机的demo（展示）型号样机，英国、法国联合研制的2倍音速协和式客机等等。