美国的生日聚会是什么样的？

在美国一个小镇的居民区，如果你看到某人家门前的邮箱上挂着一个彩色的氢气球，这意味着那天有一个聚会，气球是庆祝和兴奋的象征。在众多挂气球的聚会中，生日聚会是美国家庭生活中非常隆重的活动，尤其是孩子的生日。在约翰和贝西家逗留期间，我参加了三个孩子的生日聚会，包括那些非常豪华、家庭温暖和共享爱的聚会。豪华的是贝西的侄子本杰明的四岁生日派对。贝西的弟弟和嫂子都在医院工作，收入不菲。本杰明是他们唯一的孩子，他们想用一个豪华的派对来庆祝孩子的生日。本杰明的生日恰逢周末，贝西热情邀请我参加他的派对。为了尊重当地的礼仪，我提前在镇上的儿童用品店给这个素未谋面的小男孩买了一份生日礼物——一本彩绘故事书。当我来到本杰明在湖边的“豪宅”(其实他的房子比约翰的大不了多少，但湖边的土地是普通人买不起的奢侈品)，我能立刻感受到派对的奢华:除了挂彩色气球，本杰明的母亲还用漂亮的丝带装饰了围栏和门廊扶手，所有的派对装饰都是统一的颜色和图案；本杰明的院子里有一个巨大的充气游乐城堡，各个年龄段的孩子在城堡里嬉戏跳跃，十分热闹；家门前的路上，停着一辆皮卡车，后面拖着一辆载着货物的小拖车。预告片里有一只小马，是孩子们最喜欢的“秘密武器”。对于艾玛和玛丽这两个小女孩来说，骑着小马去玩是她们对这个派对最大的期待。据贝西说，邀请小马驹和驯兽师的价格相当昂贵。如果不是因为本杰明的东风，恐怕艾玛和玛丽在生日聚会上都没有机会和小马驹在一起。约翰和贝西的收入在美国属于中产阶级，完全有可能过上舒适安逸的生活。但夫妻二人生活观念务实，从不纵容孩子不必要的需求。这和本杰明的父母很不一样。根据美国的习俗，生日聚会的最后一项是打开礼物。本杰明的母亲在客厅的壁炉前收集了客人们送的所有礼物，并把它们堆成了一座礼物山。吃完生日蛋糕后，大家来到客厅分享本杰明的快乐。可爱的本杰明干脆坐在礼物山前，准备一个个打开那些惊喜。巧合的是，本杰明挑的第一个礼物是我送的，也许是因为它是最小的礼物。与生日派对的奢华风格相比，本杰明还收到了许多奢华的礼物——电动摩托车和儿童高尔夫球杆...然而，小本杰明一点也不在乎礼物的奢华，每次自己打开礼物时，他都非常兴奋。与本杰明的派对相比，艾玛的规模要小得多。大概有十个小客人，都是艾玛的好朋友。为了让孩子们玩得开心，约翰从仓库里拿出长长的软管，放在后院。这是约翰家发明的一种“专属游戏”:把软管拉到后院草坪上给孩子们玩水，就像喷泉一样供人们在广场上玩耍。在艾玛的带领下，小客人们都穿上了泳衣，自由自在地去约翰的后院玩水。初夏的气温有点闷热，孩子们随着移动的水柱在草坪上跑来跑去。大家都淋湿了，玩的很开心。孩子们在玩耍的时候，贝西自己做披萨，从揉面到做饼干再到烤馅。这是费时费力的。如果平时想吃披萨，约翰一家肯定会直接从披萨店买外卖。但这是艾玛的生日。为了充分体现家庭的温馨，贝茜亲自烤制了披萨和甜点，让小客人们领略到约翰家的“家常味道”。虽然最后贝西的披萨做的有点过火，但是小客人们狼吞虎咽，很快就把各自的那份消灭了。上甜点的时候，艾玛骄傲地拿出家里的筷子，让我给孩子们示范怎么拿。贝西还带了一盘豆子给大家练习用筷子夹东西。好奇的孩子们立刻围住了我。尽管我示范，他们还是用各种奇怪的姿势拿起筷子，奋力夹起豆子。一时间，孩子们用筷子和豆子展开了一场竞赛。艾玛在一旁评论道:“朋友们，你们看中国人多伟大啊，筷子用得这么好！”孩子们羡慕地看着艾玛和我。一个小女孩兴奋地说:“艾玛，我也想家里有一个中国客人！””随着晚会接近尾声，小客人的父母来到约翰家接他们的孩子。为了表示感谢，贝茜为每位小客人准备了一份小礼物——捕虫器，交给了每位家长。孩子们显然玩够了，依依不舍地离开了。艾玛的派对，没有豪华的游乐设施，一点也不影响孩子们开心的玩耍。而且她家浓厚的家庭氛围让孩子们很开心。两岁的玛丽的生日在仲夏。尽管玛丽还没有去上学，也没有她姐姐那么多朋友和同学，约翰和贝西还是决定为她庆祝一下。毕竟，生日对每个人来说都是一个重要的日子。为了让小玛丽的生日与众不同，贝茜提出了一个建设性的建议——邀请贝茜长期帮助过的非洲家庭一起开派对。碰巧的是，这个非洲家庭中最小的女孩在玛丽生日的两天后将满一岁，因此她可以举办两场生日派对。在玛丽生日那天，约翰和贝西分手了。约翰开着从朋友那里借来的大篷车，去另一个城市接非洲的科比亚一家。贝西带女儿去蛋糕店买生日蛋糕。考虑到科比亚家的孩子很喜欢吃甜点，贝西点了一个长方形的大蛋糕，上面写着两个过生日的孩子的名字。凯比亚一家的到来打破了约翰后院的寂静。平时生活让科比亚一家很难聚在一起狂欢。生日聚会是柯比家的孩子们的一大乐事。一下车，男生们就猛扑进宽敞的后院，疯狂玩耍。艾玛和玛丽也拿出了自己喜欢的玩具和孩子们分享，和凯比亚家的孩子们一起玩耍。到了切蛋糕的时候，小玛丽已经和小客人们打成一片，尽情地玩耍，把她和其他小朋友的脸弄得像“花猫”一样脏。美味的生日蛋糕端上了露台上的野餐桌，所有的孩子都以非常一致的方式回应，贪婪地围着桌子。两位生日主角有幸靠近蛋糕。大家高高兴兴地唱起了世界上最流行的生日歌，然后两个小主角一起吹灭了五根生日蜡烛，四根属于四岁的玛丽，一根属于一岁的科比女孩。因为接待量大，贝西忘了把派对的象征——氢气球挂在家里，但他们家热闹喜庆的气氛已经向路人说明了一切。