链式反应是谁首先发现的

匈牙利科学家利奥·西拉德。

链式反应最早是由匈牙利科学家利奥·西拉德在1933年提出的。然而，谢苗诺夫在1927～1928年首先用磷蒸气的氧化证明热反应可以是链式反应。此后，欣舍伍德也研究了氢气和磷化氢在氧气中的燃烧，得到同样的结论。在核物理中，链式反应是由一个重核分裂成两个中等质量的核，同时产生三个中子以上的过程。这一过程由哈恩和迈特纳在20世纪30年代初期首次发现。迈特纳还发现，在核裂变的过程中，有一部分质量转化成了能量。