96式主战坦克是否相当于中国版的T-72坦克？

不是的。96主战坦克比T-72坦克要先进，其渊源也与T-72坦克没有关系。中国“二代坦克”的研制始于上世纪70年代末到80年代初。这就是广为人知的80式系列坦克。80式主战坦克是中国继59式、69式坦克以后的第二代新型主战坦克，96式坦克于1995年在中国85-ⅡAP坦克基础上开始研制，1998年正式定型，1999年装备部队。是20世纪90年代末期中国研制的第三代主战坦克，也是80式坦克系列衍生型号的最终成果。