英特网的起源

英特网是一个各个计算机在内部互相连接的国际网络系统。其原型是ARPA网（the Advanced Research Project Agency Net(ARPANET)）。1969年隶属于美国国防部的高级研究工程代理处(The Advanced Research Project Agency和布尔特(Bolt)、伯耐克(Beranek)、纽曼等有限责任公司（Newman Inc）签约开发建造ARPA网。建造这一网络的方法是用许多频道将单个的计算机联接起来。这样，即使受到战争的打击，计算机仍然能够进行军事研究、军事防御方面的交流、指挥而不受影响。美国的大学在二十世纪七十年代加入到ARPA网工程，欧洲一些大学在七十年代末与APPA网建立了联结⑴。进入九十年代，虽然最初作为军事用途的ARPA网随着冷战的结束退出了历时舞台，但其所使用的方法却为成千上万的民用计算机联网提供了成功的范例。今天，无数的计算机已经能够极其方便的联结在一起，成千上万的居住在世界各地的人能够通过联网的计算机进行交流、联系和发表自己的言论⑵。

英特网在过去的几十年里有了突飞猛进的发展。每一个使用英特网的人都有可以以多种方式进入无限的网络空间并享受丰富多彩的、随时更新的网络资源。多数大学、学院和科研机构、公司为它们的学生、教师和职员提供了网络服务，许多团体和图书馆都有免费使用的计算机网络，此外还有大街上各种各样的价格低廉的网吧。几家大型的网络服务提供商（ISP）如美国在线(America online)、计算机在线服务(CompuServe)、美国微软公司(the Microsoft Network)和天才电信(Prodigy)除了向用户提供它们自己巨大的私人网络信息库外，还向英特网用户用超级链接的方式提供通向其它网络服务商的路径。

任何使用英特网的人，都可以方便的使用网络上所提供的信息交流、信息检索、下载和存储服务。这些方法虽然难以精确归类但却可以无限制地反复使用。到目前为止，这些项目包括电子信箱(“Electronic mail)，电子雷管或邮件处理程序(Mail exploders or Listservs)，新闻组(Newsgroups)，聊天室(Chat—rooms)，全球网络(World Wide Web)和电子写字板(bulletin board)。这些服务项目都可以用于网络间各种文本的传送；有些还可以在网络间传送声音、图片和将二者结合起来的录相节目。所有这些可以使用的网上服务项目组合在一起，使英特网成为一个非常独特的电子空间（Cyberspace）或大众媒体。这种电子空间虽然没有具体的地理方位，但其所提供的信息交流和信息服务却可以让世界上任何一个网上用户以与传统媒体相比极其低廉同时又十分便利的方式享用。

使用电子信箱，一个人可以向另一个或许多人发送信件和其它文本信息。这些来往传送的信件和信息由英特网上的个人信箱存储起来，接收信件和信息的人可以即时检查阅读自己的邮件，也可以以后检查和阅读并回复。与通过邮政机构发送信件相比，这种方法具有快捷、安全、保密、便利等特点，而且价格低廉。电子雷管是一组电子邮件，计算机用户用此可以先将一个电子邮件发给一个网址，然后这一邮件便会随即发给许多订户。新闻组的服务对象是任何不特定的读者，向其提供过去、现在、和正在发生的新闻和新闻专项检索。英特网上已经有成千上万的新闻组，它们的主要功能是在全球范围内进行各种各样的信息交流。这些新闻组在交流随时更新的信息的同时，还向每一个读者提供电子写字板，每一个读者可以通过电子写字板以公开或匿名的方式在网上发表自己的意见、观点和看法，读者还可以进入聊天室，与世界上任何一个地方的读者进行交流。通过这种方式，每一个读者可以成为一个中心，让全世界都听到自己的声音。想象一下无数的人在网上进行交流的情景便可以毫不夸张的说，英特网上的内容就象每一个的思想一样丰富多彩而又各不相同⑶。

英特网最值得称道的地方是其所提供的全球网络系统（W.W.W）。它允许用户搜索和存储不管是多远的计算机上的信息。在有些情况下，用户同样还可以返回与任何一指定的网站进行交流。可以说：网络是一个存储在世界各个不同地区的计算机上的巨大的资源宝库。网络上不仅有文本文件，而且还有数不清的精美网页。每一个网页都有自己的网址——每一个网址都象一个电话号码一样带你进入不同的电子空间。许多网站还留有编辑和作者的电子信箱备用户与其交流。通常这些网站还为用户提供通向其它相关内容和相关网站的超级链接，通过这些链接，用户可以在无限的电子空间任意的畅游。

从出版业的角度来看，英特网是一个巨大的信息交易平台。在这个平台上可以听到来自世界各地的声音，有读者、评论者、研究者。任何政府、民间组织、公司、学术机构和个人，都可以通过联网的计算机发布信息。发布信息者所发布的信息可以是向特定的对象、也可以向所有英特网上用户发布。至今为止，还没有那个国际组织、政府或商业团体可以象控制、操纵传统媒体一样有效控制、操纵英特网。因此英特网将成为挑战专制政府和促进民主，特别是促进、推动言论自由的强大的武器