在人类探索的星球当中，哪一个星球上面有氧气和水？

寻找太阳系本身之外的行星世界，对于了解太阳系的演化和地球的形成具有重要意义，而解决这些理论问题吸引了成千上万的科学家。但无论是对公众还是科学家来说，寻找地外行星的最终目的始终是寻找地球之外的生命。在过去的20年里，行星科学发展迅速，我们正朝着这个伟大的目标前进。人类已经发现了数以千计的太阳系外行星，其中许多存在于宜居地带。像比邻星b这样的世界更近在咫尺，但是什么样的星球可能会有生命呢？

试想一下，宇宙中似乎不应该缺少适合生命生存的地方。地球只是太阳系中微不足道的一员。而太阳只是银河系数1000亿颗恒星中的一颗普通恒星。如果银河系1/10的恒星中有行星，如果1/10的行星与地球相似，那么银河系就有10亿个适合移民的新家。重要的问题是如何找出这些地方，第一层的选择条件是液态水，也就是说这个星球需要存在于宜居地带。然而，这只是最粗略的筛选。水是地球生命的基础，但不是生命的充分条件。

人类曾经认为地球是太阳系中唯一有水存在的地方。现在我们知道水在太阳系中广泛分布。这种水以冰的形式存在于小行星和彗星中，存在于土星环中，存在于火星的极地和永久冻土中，甚至存在于天王星和海王星这样的冰巨星中。在欧罗巴的冰层下，可能有一个巨大的地下海洋。即便如此，我们在这些有水的地方还没有发现任何生命迹象。行星科学家希望找到更确切的证据，比如生命活动产生的气体。这意味着仅仅测量行星的引力效应是不够的，还需要研究行星的大气。