打破陆地动物体长纪录的澳洲恐龙：有一个篮球场那么长

一项新研究发现，一种新描述的长颈恐龙有一个篮球场那么长，臀部有两层楼那么高，是澳大利亚有史以来行走的最大的野兽。

古生物学家在昆士兰的内陆发现了这种巨大的生物——泰坦巨龙，长颈蜥脚类恐龙中最大的一种。他们将它命名为“Australotitan cooperensis”，或“南方泰坦库珀”。这是对它被发现的库珀河系统的致意。但该团队将其简称为“库珀”。它的一些骨头被其他在上面行走的恐龙压碎了。

当库珀活着的时候，它的臀部大约有21英尺(约6.5米)高，从它的鼻子到它的尾巴尖有98英尺(约30米)高。研究人员在表示，它的重量可能在25~82吨(或者23~74吨)之间，或相当于1400只红袋鼠。研究人员说：“这些指标意味着库珀是世界上最大的10~15种恐龙之一。”

库珀的遗骸于2004年首次被14岁的桑迪·麦肯齐（Sandy Mackenzie）发现，他是伊罗曼加自然 历史 博物馆馆长罗宾·麦肯齐（Robyn Mackenzie）的儿子。这种恐龙巨大的骨骼化石位于埃罗马加镇西部的温顿组，研究人员花了很多时间来挖掘和研究它的许多骨骼化石。

为了加快这一过程，研究人员使用3D扫描技术对每块骨头进行数字扫描，然后将扫描结果与其他蜥脚类动物的骨头进行比较。霍克努尔说：“我们创造的3D扫描可以让我在15.4磅(约7公斤)重的情况下，携带大约1000公斤的恐龙骨头。更好的是，我们现在可以在网上与全世界分享这些扫描结果和知识。”

研究小组的分析显示，库珀与之前发现的3种蜥脚类恐龙：温顿巨龙、迪亚曼蒂纳龙和草原龙有着密切的关系。这3种恐龙的化石也在温顿地层中被发现，可以追溯到大约9600万~9200万年前的白垩纪时期。

霍克努尔说：“我们发现南方古龙是家族中体型最大的，其次是温顿巨龙，有着大臀部和长腿，而两种较小的蜥脚类动物，迪亚曼蒂纳龙和草原龙，身材更矮，体型也更结实。”

此外，在昆士兰内陆地区发现了一处近330英尺(约100米)长的岩石遗址，这似乎是蜥脚类动物的高速公路，霍克努尔说：“恐龙在这里沿着泥泞和骨头走到柔软的地面上。”研究人员认为：库珀的一些骨头被压碎了，可能是被其他蜥脚类动物压碎的，它们也在公路上留下了化石脚印。