大海战

1942年5月7日上午，珊瑚海海域美日双方舰队的4艘航母都在积极地寻找对手的踪迹。黄昏时分，日军派出的12架轰炸机和15架鱼雷机搜索数小时无果，在返航途中发现了美军舰队，但很快就被美军舰载战斗机驱散。

此时，交战双方都明白敌人已在很近的地方，一场海上大战即将爆发。第二天早上8时15分，美军侦察机发现日军舰队在“列克星敦”号航母东北约180海里的海面上以每小时25海里的速度向南行驶，于是两艘航空母舰立即起飞15架战斗机、46架轰炸机和21架鱼雷机扑向日本舰队。几乎与此同时，日军也发现了美军舰队的踪迹，立即出动69架舰载攻击机对美军舰队实施攻击。

10时50分，美国攻击机群首先发现了“瑞鹤”号和“翔鹤”号航空母舰的踪迹。由于此时天空中正下着暴雨，对空中打击造成了较大的困难，射出的鱼雷几乎全部都远远偏离了目标，轰炸机投下的炸弹也是命中率不高，其中只有两颗命中“翔鹤”号。即便如此，“翔鹤”号飞行甲板上还是由于爆炸而引起燃油泄漏导致大火，最终丧失战斗力退出战斗。接下来轮到日本人还击了。

11时20分，日本攻击机群飞临美军舰队的上空并发动攻击。“约克城”号和“列克星敦”号航空母舰立即展开了规避机动，导致日军战机的攻击效果不大。其中日本鱼雷机在“约克城”号的左舷射出的8颗鱼雷都被该舰成功规避。但是，在这一过程中两艘美军航母之间的距离越拉越远，而各自为它们护航的警戒舰只也被一分为二， 从而削弱了美军的对空防御能力。不久，“约克城”号舰桥附近的飞行甲板被一枚800磅的炸弹直接命中，虽能继续航行，但战斗力已是大打折扣。“列克星敦”号航空母舰更加不走运，由于吨位较大，转弯非常不灵活，因而屡次被日机攻击得手，总***有2颗鱼雷命中该舰左舷，使得锅炉舱有三处进水，很快就动弹不得。

随后，日军投下的炸弹中有2枚命中“列克星敦”号的飞行甲板，导致其重伤而失去了战斗力。虽然该舰的修理人员竭尽全力堵住了锅炉舱中的漏洞，但随后舰体内的一次突 然爆炸让这些努力都付诸东流。爆炸引起的大火迅速蔓延,至下午15时，“列克星敦”号舰长下令全体人员离舰。两个小时后，“费尔普斯”号驱逐舰奉命发射了5颗鱼雷将其击沉。至此，珊瑚海大海战宣告结束，美军***损失航空母舰1艘、驱逐舰1艘、油轮1艘、作战飞机66架，543人阵亡。而在日军这方面，1艘航母被击沉、1艘航母被击伤、77架作战飞机被击落，1074人阵亡。

虽然从数字角度来看，美国的损失比较大，但美军以一个航母编队的代价成功挫败了日本海军继续南下的企图，因此这场海战的最大赢家却是美国人，日本海军不可战胜的神话第一次遭受到了沉重打击。此外，珊瑚海大海战是人类战争历史上第一次发生在航空母舰之间的战斗，美国海军从中深刻地感受到航空母舰编队作战将是未来海战的主要模式，于是开始大力在随后的实战中进行推行，并最终赢得了太平洋战场上的胜利。