水蛇的形态特征

大多数种类躯体粗壮，体表有黑斑，或背部有条纹，鳞片呈脊棱形。半水栖，无毒，以咬杀方法捕食鱼和两生动物。美洲水蛇常见于水中或水域附近，卵胎生，可产30?75条幼蛇。欧洲水蛇对水的依赖性较小，卵生。该属所有种类的性情皆暴躁，自卫时，除头部膨胀，冲咬对手外，还从肛门腺中释放出一种难闻的分泌物。北美落矶山以东有11种水蛇，代表种是北美游蛇(Natrix sipedon)，分布很广，各亚种的俗称不一；体褐色而带斑纹或带状斑，约长90公分(35吋)； 因外貌与有毒的水栖噬鱼蛇相似，故亦常称噬鱼蛇。普通欧洲水蛇(N. natrix,有时作Tropidonotus natrix; 即草蛇)分布于欧洲西部(包括不列颠群岛)和北非至中亚一带；深绿色至黑色，通常背部有小黑斑点，身体两侧有短的线纹，头或颈两侧各有一白色、黄色或橘黄色斑点；有些水蛇的体长接近1.8公尺(6呎)，但平均长度不到1公尺。欧洲至中亚一带的格花水蛇(N. tesselata)营水栖生活，以鱼为食。印度的龙骨背蛇(N. piscator)，因背部鳞片有显著的棱嵴而得名。亚洲东部至日本一带的草地虎斑游蛇(N. tigrina)大多数为深绿色或蓝色。