古时乞巧最初指的是什么？

乞求巧手艺。

乞巧，是七月七的一项习俗。农历七月初一到七月七日夜，穿着新衣的少女们在庭院向织女星乞求智巧，称为“乞巧”。据说，七姐是天上的织布能手，旧时代妇女向七姐“乞巧”，乞求她传授心灵手巧的手艺。

穿针乞巧：

穿针乞巧是最早的乞巧方式，始于汉，流于后世。西京杂记说：汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。

穿针乞巧也叫赛巧，即女子比赛穿针，她们结彩线，穿七孔针，谁穿得越快，就意味着谁乞到的巧越多，穿得慢的称为输巧，输巧的人要将事先准备好的礼物送给得巧者。

南朝梁宗谋荆楚岁时记说：七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。舆地志说：齐武帝起层城观，七月七日，宫人多登之穿针。世谓之穿针楼。

元陶宗仪元氏掖庭录说：九引台，七夕乞巧之所。至夕，宫女登台以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者焉。