汉中之战，不可一世的曹操为何最终惨败于刚刚崛起的刘备？

鸡肋，吃起来没有肉，扔掉却余味留存。看过老版《三国演义》的朋友，不知是否还记得杨修的那句“鸡肋者，食之无肉，弃之有味”？其实，聪慧的杨修早就看出在曹操眼中对汉中的态度了。然而，汉中之战对于刘备来说，却可以用一个词总结：“生死之战”。两军交战，其对战役的重视不同，其实这场战争在一开始就是刘备赢了。

首先，是因为汉中背靠益州，如果汉中被曹操夺取，那么益州将会陷入唇亡齿寒之境地。所以汉中对于刘备来说，是生死之地。一辈子的忍辱负屈，成败就在此一举。

其次，是汉中之战时，刘备集团算是正好处在军事实力的最巅峰时期，再加上手握益州、荆州两地，东联孙吴，占据了天时地利人和。而曹操这边呢？先是有夏侯渊战死定军山，士气大损，而后又是粮草被劫，后背凉凉。之中对于双方的影响，也由此可见一般。

而若要看解释曹操为何最终会惨败，我们还需得回看当时的战争过程，才能有个较为客观的总结。

其实，当时曹操率军攻打汉中之时，他还要应对东线的东吴，完全就是腹背受敌。从汉中的地形来看，蜀道难行、栈道险峻，曹军的后勤补给也是很困难。但是，曹操想要攻打蜀中，蜀道却是必经之地。尽管曹军的骑兵来势汹汹，也难以在这种地形上伸展开来。

而刘备在攻打汉中之前，早已做了准备，先跟孙权讲和，划湘水为界，以免孙权后期偷袭，形成腹背受敌之势。

翌年，刘、曹展开了争夺汉中之战。刘备先命吴兰、雷铜做先锋开路，张飞、马超随后增援。先锋佯攻后，由增援部队截击汉中的曹军后路。可惜，蜀军兵力尚未集结，曹休识破蜀军的部署。先锋部队的吴兰、雷铜遭遇曹军突袭，最终不敌而战死。同年，刘备再次分兵多路轮番进攻汉中，都被曹军击退，两军在阳平关之地对峙近一年。

面对僵持的局势，刘备终于按捺不住了，他亲自率兵迂回绕开阳平关，一举抢占了军事要地定军山，打开了通向汉中的道路。

曹操则派出夏侯渊前来抢山。开战之后，刘备派军队以火攻夜袭夏侯渊阵营，导致夏侯渊阵营大乱，之后刘备再调兵马多路奇袭夏侯渊等人，夏侯渊最终被黄忠斩杀。

夏侯渊一死，汉中的曹军军心大乱。刘备于是趁势渡汉水，进一步拿下阳平关，可是曹军郭淮依汉水结阵，刘备看此状，猜到其用意，因此没有马上渡河。

刘备决定占据险要，只守不战，与曹军在汉水两岸形成对峙之势。此时，曹操打算把大量的粮草转移囤积，不料被黄忠得知。而后，黄忠、赵云二人商议前去截取这批粮草。

曹操囤积粮草之地，赵云判断必有重兵把守，他让黄忠先去劫粮一探究竟。果然曹军有所埋伏，黄忠被其围困，赵云而后率领轻骑将黄忠救下。赵云之所以敢兵行险地，其实也是胜券在握。

曹军对他们紧追不舍，而回到营地的赵云虽偃旗息鼓，却早已设伏准备反击。追随而来的曹军，也是犯了兵家大忌——正所谓“穷寇”莫追，更何况赵云并非穷寇，而是猛将。

此时，曹军直接闯入赵云的营地范围圈，赵云让早已埋伏的士兵上强弩射杀曹军。随后，赵云军一拥而上，曹军惊骇落荒而逃，但已经来不及了。大量曹军被赵云军射杀，甚至有的在争相奔走途中互相踩踏，曹军死伤惨重。

此战后，刘备派出刘封叫阵曹操，可曹操因兵力折损严重一直避而不战，最终撤出汉中。汉中争夺战，便以曹操方将领王平投降、刘备占领汉中全境而结束。

而孙权在刘、曹争夺汉中之时，可谓是坐山观虎斗。不过曹操还是有所担忧，惧怕孙权在东方有所行动，一旦腹背受敌，他便不能集中兵力对付刘备。

刘备攻占汉中则是势在必得的，汉中更是诸葛亮帮刘备建立政权“隆中对”之中的一步。当时刘备作战大部分依据天险而战，也占据地利的优势。如果跟曹军打消耗战，曹军并不具备优势。例如，粮草迁移囤积点就被蜀军发现，还中了蜀军的埋伏，进而损失惨重。

据《诸葛亮集》记载，曹操亲自率领几十万兵力前赴汉中，原本夏侯渊镇守就有五万精兵。整个汉中之战，刘备投入的兵力却没有明确记载。但整场争夺战下来，刘、曹兵力似乎并不悬殊，直到后期刘备方才略显前线兵力不足。所以打下去，也许就有不一样的结果也不一定。不过曹操还是错失良机，提前撤走。