灯节有哪些特点？

农历正月十五日为灯节，又称“元宵节”，俗称“十三点灯起，十五上元冥”。灯节前几日为“放灯”，最后一天为“谢灯”。此日家家悬灯结彩，竞放花火；夜间举行灯会，鼓乐齐鸣，龙狮并舞，一派喜乐景象。

关于灯节的起源，北史上有这样记载：“隋柳或见都邑百姓正月十五日作觚戏，上奏曰：‘京邑爰及外州，每以正月望夜，充阶塞陌，鸣鼓聒天，燎炬照地，人带兽面，男为女服，竭资破产，竞此一时，请并禁断’。上可其奏。”这里所说的觚戏，就是一种摔跤游戏。

《汉书·武帝纪》中说：“元封三年春，作角抵戏，三百里内皆来观。”

隋朝也同汉代一样，在春节期间举行摔跤游戏，只是隋人选在元宵之夜举行，并且扩大范围，将摔跤游戏演变为“人带兽面，男为女服”，好像现代的化装游行。照柳或奏折所述，“竭资破产，竞此一时”，可谓十分热闹。但“禁断”并未能遏止民间习尚。到了唐代，元宵晚会更发展为盛大的灯节。

另据《明皇杂录》载：“上在东都遇正月望夜，移仗上阳宫，大陈灯彩，设庭燎，自禁中至于殿庭，皆设烛炬，连属不绝。时有京都匠毛顺、巧思结创，绘成灯楼十二间，高一百五十尺，悬珠珍金银，微风一至，铿然成能。其灯为龙凤虎豹之状。”

到宋代，改为放灯五夜。辛弃疾的《青玉案·元夕》描述元宵情景，至今读来仍耐人寻味：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”

从上述记载中我们可以看出，元宵放灯始于汉，兴于唐、宋。古代农业社会在岁首闲暇之时，官府与百姓同度佳节，张灯结彩，通宵达旦，欢乐之情可以想见。

新中国成立以后，我国各族人民仍把元宵放灯作为喜庆丰收和抒发欢乐的象征。全国各地多在公园游艺场所举办花灯展览，灯型制作逞奇斗巧，更有电动花灯，人物栩栩如生，尤为奇观。