德文郡公爵的四世公爵（英国首相）

威廉·卡文迪许（William Cavendish，约1720年—1764年10月2日），第四世德文郡公爵（4th Duke of Devonshire），英国首相。 历任首相中确实没有一个人像第四代德文郡公爵那样不愿担任这个职务。但是人们公认，他逃避的可能性不大。他是发动光荣革命的几大家族之一的首领，是辉格党人仍居于至高无上地位的时代的一位著名辉格党人。如果国王和党希望他出任首相，他怎么能拒绝呢？

他担任这个职务的个人条件，除了遗传特征以外，并不出众。他为人谦虚、举止端庄、不惹人注目，可谓个人品德的典范。他也像他父亲一样，在辉格党人中间享有很高的信誉，是个有严格荣誉感、真正的勇气、和蔼可亲的人。可能有人反对说，他有点中庸，但是，这不正是任命他的又一原因吗？

他出生于1720年（没人知道确切 的日子），显然是在家里和在常规的欧洲大陆旅行中受的教育。人们认为，他继承了他父亲的好品质，虽然他们指出，看来他不那么讨厌工商业。哈丁顿勋爵（他当时的称呼）在21岁上被选为德比郡的辉格党议员，在发生使沃波尔倒台的危机期间，他是忠于这位伟人的。罗伯特·沃波尔去职后，他转而忠于亨利·佩勒姆 ，佩勒姆认为，他是我们那些容易徘徊动摇的年轻人中间的中流砥柱。1748年，他与夏洛特·博伊尔小姐接了婚，她把她在英格兰和爱尔兰的一大笔财产带给了他。玛丽·蒙塔古夫人说：就我所知，没有任何男人能象他一样使妻子幸福。事实上，他们的婚姻虽然短暂却是幸福的，而且果实累累---四个孩子。1751年，他代表他父亲的一个男爵领地当了贵族院议员，并担任了枢密院顾问和御马官。纽卡斯尔公爵接替他弟弟佩勒姆担任首相之后，哈丁顿勋爵被任命为爱尔兰总督。这时他是个鳏夫。几个月以后，他继承了公爵爵位。 他继承这个爵位时正是 纽卡斯尔公爵 的内阁瓦解之时。查尔斯·詹姆士·福克斯1756年10月辞去国务大臣之后，威廉·皮特向国王推荐说，应当任命德文郡公爵为首相，理由是他得到朝廷的恩宠，在辉格党人中间声誉很高。皮特本人拟议担任国务大臣并称为内阁中起支配作用的人物。因此在国王恳求了五天之后，这位和蔼可亲的贵族屈服了，不过他告诫乔治二世，如果他发现自己不喜欢这个差事，他将随时辞职。这时1756年11月初的事。七年战争在印度河美国进展得很不顺利，政府看上去既不能发动战争，也不能媾和。当时没有人能预见皮特的天才所带来的变化。

但是，还没等皮特的战略计划取得结果就发生了迫使他退出政府（1757年4月）的令人遗憾的事件---梅诺卡岛之战失败，判处海军上将约翰·宾死刑。皮特激烈的反对这项判决。同意处决这位海军上将的德文郡公爵继续任职，但是他很清楚，没有皮特，他的政府就完了。1757年7月，他辞了职。这位公爵担任首相的任期刚开始九个月就这样结束了。他的政府之所以半途而废，主要是国王不喜欢皮特，也因为政治影响比德文郡公爵大的纽卡斯尔公爵决心东山再起。此外还有一根因素---德文郡公爵不相干。国王说：德文郡公爵是十分慷慨地代表我办事的，而且完全由于我的缘故而处于非常不利的形式之中。于是，纽卡斯尔复出，德文郡得到了嘉德勋章和宫务大臣职位，作为对他的安慰。他的同时代人沃尔德格雷夫勋爵说：他没有失去声誉，因为从来没有人指望他作为一位大臣能作出什么大事业；至于日常的本职工作，他是严守规章，一丝不苟的。 然而，这位公爵的政治生涯并非就此结束了。乔治三世即位后，他和他的大臣布特勋爵腓特烈·诺斯特别讨厌德文郡公爵这样一些辉格党贵族。德文郡公爵被专门挑出来当一名受害者，以便在英格兰的权贵们中间达到惩一警佰的目的。这些人都太傲慢了，必须教训教训他们。1763年，乔治三世要德文郡公爵参加枢密院会议，讨论同西班牙讲和的条件。德文郡公爵拒绝参加，说他不大清楚这个问题。

当这位公爵在去查特斯沃斯之前进宫请假时，国王拒绝见他。一名侍从把这个消息传给了德文郡公爵。公爵一把扯下他的标志着宫务大臣职务的金钥匙徽章，愤愤的离开了。国王亲手把他的名字从枢密院顾问官的名册上勾掉了，他说：剑已经出了鞘。他的宠臣布特勋爵表示同意:爱搞宗派活动的、反对国王法定权利和自由的一伙所谓大人物已被赶下台。霍勒斯·沃波尔说：再也没有比这更严重的政治迫害了。辉格党的王子就这样受到了贬辱，虽然他只是这次清洗的唯一受害者。然而，可以说最后的决定权在德文郡公爵手里，因为正是他在伦敦寓所举行的一次宴会上，任命决定反对政府苹果酒税的计划，这一行动促成布特勋爵于1763年辞职。 这时，德文郡公爵的健康开始衰退，1764年10月因肺水肿病死在斯帕，年仅44岁 。 他和理查德·博伊尔，第三代伯林顿伯爵（Richard Boyle, 3rd Earl of Burlington）的女儿夏洛特·博伊尔（Charlotte Boyle，1731-1754）结婚，育有三子一女：

威廉·卡文迪许，第五代德文郡公爵（1748-1811）

桃乐丝·卡文迪许女爵（1750-1794），嫁给威廉·卡文迪许-本廷克，第三代波特兰公爵（1783、1807-1809任首相）

理查·卡文迪许勋爵（1752-1781）

乔治·奥古斯都·亨利·卡文迪许，受封外祖父原有的爵位伯林顿伯爵。