蓝鲸简介
蓝鲸有细长的身体和蓝灰色的背部，但有时它在水中看起来更轻。目前，蓝鲸至少有三个亚种:B.M. musculus，生活在北大西洋和北太平洋；生活在南极洋的中间蓝鲸和生活在印度洋和南太平洋的短尾蓝鲸。在印度洋发现的B. m. indica可能是另一个亚种。与其他须鲸一样，蓝鲸主要以小型甲壳类动物(如磷虾)和小鱼为食，有时也包括鱿鱼。
直到20世纪初，世界上几乎每一个海域的蓝鲸数量都相当多。40多年后，捕鲸者的捕杀使它们几乎灭绝。直到1966年国际社会开始保护蓝鲸，蓝鲸的数量才逐渐增多。2002年的一份报告估计，世界上蓝鲸的数量在5000头到12000头之间[7]，它们分布在至少五个族群中。最近对侏儒蓝鲸的研究表明，这个数字可能低估了实际数量[8]。在捕鲸开始之前，蓝鲸的最大种群是在南极海域，估计种群数量约为239000只(从202000只到311000只不等)[9]。目前东北太平洋、南极海、印度洋的数量已大幅减少(各约2000只)。北大西洋有两个较大的群体，南半球至少有两个群体。
特征和行为
一头成年蓝鲸
从空中俯瞰一头蓝鲸，可以看到两边的胸鳍。
蓝鲸呼吸引起的水柱。
照片左侧隐约可见蓝鲸的小背鳍，吞食后海水排出(见捕食)。蓝鲸的背鳍很小【16】，潜水时只能短暂看到。背鳍位于身体的大约四分之三处，它们的形状因人而异。有些个体只有一个可识别的突起，但其他个体可能有明显的镰刀形背鳍。蓝鲸要浮出水面呼吸时，会把肩膀和喷水孔伸出水面，比其他大型鲸(如长须鲸和塞鲸)都要大。这一特征经常被观察者用来识别海洋生物的线索。一些生活在北大西洋和北太平洋的蓝鲸在潜水时会抬起尾鳍。
蓝鲸呼吸时喷射出的壮观的垂直水柱(可达12米，通常为9米)，如果在风平浪静的海面上，可以从很远的距离目睹。蓝鲸的肺活量为5000升(1，320加仑)。蓝鲸有两个喷水孔，被一个巨大的“盾牌”保护着[16]。
蓝鲸的鳍足有3-4米(10到13英尺)长。胸鳍的上部是灰色的，有一条窄窄的白边，而下部是全白的。它们的头部和尾鳍一般都是灰色的。蓝鲸的背部通常是杂色的，有时胸鳍也是同色的。斑纹变化的程度因人而异。有的个体可能全身都是灰色，有的则是深蓝色，灰色和黑色混在一起[3]。
蓝鲸的短距离冲刺速度可达50公里/小时(30英里)，这通常发生在与其他鲸鱼互动时，但通常的游泳速度是20公里/小时(65，438+02英里)[3]。当它们进食时，速度会降至5公里/小时(3英里)。
蓝鲸通常独自生活或与另一只蓝鲸一起生活。目前还不知道这些蓝鲸是长期生活在一起，还是形成了比较松散的关系。在一个食物高度密集的区域，可以在一个小区域内看到多达50头蓝鲸，但它们不会像其他须鲸一样形成一个组织良好的大群体。
[编辑]体型
因为蓝鲸非常巨大，所以很难测量它们的重量。许多捕鲸者并不完全称他们杀死的蓝鲸的重量，因为他们首先将鲸鱼切成易于控制的大小。这导致蓝鲸的总重量被低估，因为它们的血液和体液流失了。尽管如此，仍有体重150至170公吨(160至190短吨)、身长27米的蓝鲸。国家海洋哺乳动物实验室认为一条30米长的鱼体重超过65，438+080公吨(200短吨)。截至目前，美国国家海洋哺乳动物实验室的科学家精确测量出，最大的蓝鲸是一头雌性鲸鱼，体重177公吨(196短吨)[7]。
蓝鲸被认为是地球上见过的最大的动物。目前已知最大的恐龙是生活在中生代的阿根廷龙[17]。阿根廷龙估计重达90公吨(100短吨)，尽管一种有争议的双腔龙脊椎可能显示这种生物可以达到122公吨(135短吨)，长40到60米(65435短吨)。最大的蓝鲸的数据还没有完全确定。大部分数据来自20世纪上半叶人类在南极海域捕杀的蓝鲸，但这些数据是由不精通标准动物测量方法的捕鲸者收集的。目前记录最长的蓝鲸是两头雌性，分别是33.6米(110英尺3英寸)和33.3米(109英尺3英寸)[19]。但是这些数据的可靠性是有争议的。国家海洋哺乳动物实验室(NMML)的科学家测量出最长的蓝鲸有29.9米(98英尺)长。
蓝鲸的舌头重约2.7公吨(3短吨)[20]，完全伸展时可抓取90公吨(100短吨)的食物和海水[21]。即使拥有如此巨大的嘴巴，蓝鲸的喉咙也无法吞下一个沙滩球那么宽的物体[22]。它们的心脏重达600公斤(65，438+0，320磅)，也是已知最大的生物[20]。蓝鲸的主动脉大约有23厘米宽[23]。在生命的前七个月，幼鲸每天要喝400升(100美制加仑)的母乳。幼鲸生长非常快，每24小时体重增加90公斤(200磅)。即使在出生时，幼鲸也能重达2700公斤(6000磅)——相当于一只成年河马的重量[3]。
[编辑]捕食
蓝鲸几乎只捕食磷虾，尽管它们也以桡足类为食[24]。蓝鲸所吃的浮游生物因地区而异。北大西洋蓝鲸的主要食物有:北方磷虾、北极磷虾、无鳞蝰蛇和长尾蝰蛇[25] [26] [27]。在北太平洋:太平洋磷虾、无鳞蝰蛇、长柄蝰蛇、大刺蛇、刺蝰蛇和夜猫子[28][29][30]；在南极，有:南极磷虾、水晶磷虾和瓦伦特磷虾。
蓝鲸总是以它们能找到的最密集的磷虾为食，有时它们一天能捕食3600公斤(8000磅)的磷虾[24]。这意味着蓝鲸白天需要在100米(330英尺)以上的海域觅食，晚上只能在海面觅食。在觅食的过程中，蓝鲸的潜水时间一般为10分钟，虽然它们潜水20分钟并不少见，而蓝鲸记录的最长潜水时间为36分钟(Sears，1998)。蓝鲸捕食后一次吞下一大群磷虾，同时吸入大量海水。然后它们挤压腹腔和舌头，将海水从鲸须板中排出。当口腔中的海水完全排出时，蓝鲸会吞下剩余的无法通过须鲸板的磷虾。蓝鲸捕食磷虾时，偶尔会吞食小鱼、甲壳类动物和鱿鱼[31][32]。
[编辑]生命周期
一只未成年蓝鲸在深秋开始与母鲸交配，一直持续到冬末[33]，但我们对它们的交配行为和繁殖区域知之甚少。母鲸通常每2-3年生育一次。怀孕10-12个月后，一般在初冬产下幼鲸。这头小牛重约2.5公吨(2.75短吨)，长约7米(23英尺)。蓝鲸的幼仔每天摄入380-570升母乳，6个月后断奶，此时幼仔的长度是出生时的两倍。蓝鲸通常在8-10岁之间达到性成熟，此时雄鲸至少有20米长(南半球的种群更长)。相比之下，雌鲸体型较大，5岁左右性成熟，此时体长约为21米。
科学家估计蓝鲸的寿命至少有80年[19][34][33]，但由于个体记录无法追溯到捕鲸时代，所以要知道蓝鲸的确切寿命还需要很多年。目前单个个体最长的研究记录是34年，位于东北太平洋(Sears报道1998)。蓝鲸在自然界唯一的天敌是虎鲸[35]。研究报告显示，25%的成年蓝鲸身上有虎鲸留下的伤痕[19]，但攻击造成的死亡率没有确切数据。
蓝鲸搁浅的情况非常罕见，而且由于它们的社会结构，从来没有听说过蓝鲸搁浅的情况[36]。但是，当停飞发生时，就会受到公众的关注。1920年，一头蓝鲸搁浅在苏格兰外赫布里底岛刘易斯岛的海滩上。它的头被捕鲸船射中了，但它的鱼叉没有爆炸。就像其他动物一样，蓝鲸本能地不惜一切代价保持呼吸，搁浅可以让它免于溺水。路易斯岛路边立着的两根蓝鲸骨头吸引了大批游客[37]。
[编辑]声音
主要项目:鲸鱼之歌
关于蓝鲸声音的多媒体
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大西洋记录的蓝鲸(1)
大西洋记录(1)
记录在大西洋的蓝鲸(2)
大西洋的记录(2)
记录在大西洋的蓝鲸(3)
大西洋实录(3)
记录在东北太平洋的蓝鲸
记录在东北太平洋
记录在南太平洋的蓝鲸。
记录在南太平洋
记录在西太平洋的蓝鲸
记录在西太平洋
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卡明斯和汤普森(1971年)说，通过测量距离蓝鲸1米处的参考压力，估计蓝鲸的声音在声源处可以达到155-188分贝[38][39]。所有蓝鲸种群的基频都在10-40 Hz之间，而人类能探测到的最低频率是20 Hz。蓝鲸的声音持续时间是10-30秒。在斯里兰卡海岸，一只蓝鲸重复的四音符“歌”被记录下来，每次持续大约两分钟，让人们想起了著名的座头鲸之歌。研究人员认为，这种现象在其他种群中没有出现，这可能是侏儒蓝鲸(B. m. brevicauda)所特有的。科学家不知道蓝鲸为什么会发出声音。理查森等人(1995)提出了以下六种可能的原因[40]:
保持个人之间的距离
同源和个体识别
环境信息传递(如觅食、警告、求偶)
保持群体联系(如女性和男性之间的交流)
地貌特征定位
食物定位
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一头成年蓝鲸
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一只未成年蓝鲸和一只母鲸