200亿公里外的旅行者2号,是用什么方式和地球联系的?
旅行者2号探测器于1977年8月20日在肯尼迪航天中心成功发射升空,是美国航天局研制的飞往太阳系外的两艘空间探测器的第二艘。
旅行者2号以一个有些不同的轨迹接近土星,通过接近泰坦(土卫六)的引力而产生的引力弹弓。探测完土星后,它又继续飞向天王星和海王星。
这里说的引力弹弓就是《流浪地球》里说的那个是大致一样的原理。
旅行者2号是第一个在如此远的地方访问这两颗行星的飞行探测器。旅行者2号于1986年经过天王星,于1989年经过海王星。现在探测器上的许多仪器已关闭,但它仍在继续探测太阳系的环境。
美国发射的旅行者2号探测器,携带有一张特制唱片。这是一件捎给外星人的礼物,用它去寻觅外星人的踪迹。
地球和卫星的通信是通过无线电来完成的,也就是我们常听到的电磁波。光也是一种电磁波,电磁波的传播速度是和光一样的。
同样,地球和“旅行者2号”联系,也是通过无线电,也就是电磁波来联系。地球最后一次向“旅行者2号”发送信号,34小时48分钟才收到回复,单程也就是17小时24分钟(忽略旅行者二号的反应时间)。
旅行者离开太阳的速度约每秒15.493公里,和光速300000公里每秒相比慢得多得多。200亿公里对光来说,也不是太远。
美国宇航局的DSN,即深空网络是监控旅行者二号并和它联系的主要方式。
DSN分布在全球3个地方:美国加州、西班牙马德里、澳大利亚堪培拉。这样的布局形成三点定位,确保星际探测器在任何时间都处在一座测控站的监视范围之内。每个监测站由多个直径12米/34米/70米的“大锅”组成,这些巨型“大锅”叫:高增益的抛物面天线。
这三口直径70米的大锅不但可以给飞船发送指令和数据接收,同时,根据DSN系统的3点定位原理,还起到导航的作用,让星际探测器精确入轨或轨道调整。
从2020年3月开始,43号深空探测站进行全面升级,“旅行者2号”在此期间完全接收不到任何来自地球的指令。这种局面一直持续到2020年10月30日,43号深空探测站完成初步升级后,NASA向“旅行者2号”发出指令,“经过34小时48分钟的漫长等待,得到一句‘你好’的反馈。和‘旅行者2号’的测试通信无疑说明,一切都还在正轨上。”目前“旅行者2号”是飞得最远的人类探测器之一,已抵达太阳系边缘的“旅行者2号”在失联8个月后,终于恢复与地面控制站的联系。
未来仍值得期待。