麻将的由来(马吊‘麻雀’)？
据说明朝三宝太监郑和七下西洋，建立了当时世界上最大的舰队，率领数万将士。名义上，这是商业和贸易，但本质上，这是为了寻找失踪的小皇帝文健。
在漫长的航行中，由于海上生活的单调和想家，许多士兵情绪低落，甚至生病。
郑和看了很着急，担心再这样下去，后果不堪设想。他认为有必要制造一种新的娱乐工具来缓解士兵的无聊。这个娱乐工具制作要简单，所有军人都要学，最好能同时容纳两人以上。
经过苦思冥想，郑和终于想到就地取材，利用船上现有的竹子制作竹卡，刻上文字和图案，然后制定游戏规则，可以放在八仙桌上供四人同时娱乐。
为了迎合军人的心理和航海的现实，郑和还绞尽脑汁确定文字模式。比如红字“中”代表中原，迎合了将士们的思乡之情。因为中国的皇帝总是偏爱红色调，所以特意把“中”字设置成红色。
因为航海的目的名义上是做生意，所以竹卡上刻了“肥”字，迎合了大家的发财心理。会赚多少钱？一万，两万，三万...九万。
由于航行时食物来源和生产条件的限制，士兵的日常主食是烤圆饼。他们吃了多少蛋糕？一块蛋糕，两块蛋糕，三块蛋糕...九块蛋糕。
风平浪静时，士兵们经常捕鱼来改善他们的食物。他们抓了多少鱼？“一”、“二”、“三”...“九”。
船队在海上航行，将士们整天看到的都是一片白茫茫的大海，所以竹卡里就设定了“白皮”。
郑和当年使用帆船，最关心的是风向，所以竹卡上刻着“东”、“南”、“西”、“北”风。
经过多年的海上航行，人们对四季的冷暖感受最深。他们简单地刻了四朵花，分别是“春桃”、“秋菊”、“夏莲”、“冬梅”，来代表一年的四季。虽然后来竹牌上的图案变了，但“花”这个名字却一直没变。
郑和发明的这种新型竹制娱乐工具，并不像“围棋”和“象棋”那样深奥难学。普通士兵一学就会，很快就会在士兵中传播开来。士兵们的无精打采也一扫而空，郑和很高兴终于找到了缓解士兵抑郁和思乡之情的方法。
后来有士兵向郑和报告说，这种竹卡太好玩了，大家都很喜欢。当他们演奏它时，士兵们变得麻木和着迷。他们不仅想家，有时甚至忘了吃饭。但是大家都把玩这个游戏叫“竹卡”，名字也不怎么雅观。为什么不叫教练给它换个名字？郑和想了想，答道:既然这游戏能麻痹士兵的精神，那就应该叫“麻将”。
从此“麻将”之名应运而生，从海上传到陆地，玩法不断翻新，逐渐成为中国人的主要娱乐工具。
应该说，郑和发明“麻将”有其积极意义，对解决海上航行的孤独寂寞起到了重要作用。或许是没有“麻将”的发明，很可能是因为士兵精神崩溃而发生重大变故，使得随后的航行困难重重。
比如后来的西方航海家麦哲伦环球航行时，其中一艘帆船反叛返航。可见我们中国的祖先确实有先见之明，郑和用一个流行的游戏巧妙地化解了可能发生的海上悲剧。
至于后来“麻将”成为中国人的主要赌博工具，这当然是郑和第一次发明“麻将”时所没有预料到的。是整天沉迷于麻将的人更沉迷于赌博，还是麻将太有诱惑力？很难解释。正所谓“酒不醉人，人皆醉，花不迷人，人迷。”总之，不能简单归结于“麻将”本身。
希望了解麻将历史渊源的人不要曲解郑和发明麻将的初衷和目的。他们绝不能忘忧不进，把有限的生命无谓地浪费在麻将上。相反，他们应该抓住机遇，只争朝夕，为中华民族的重新崛起而奋斗。