蜗牛总是背着重重的壳，蜗牛的壳是天生的吗？

是的，天生如此。蜗牛属于软体动物，软体动物壳的形成原理大致相同，都由分泌物凝结而成。

壳外层和中层为外套膜边缘分泌形成，随蜗牛的生长逐渐加大，但不增厚；内层为整个套膜分泌而成，可随个体的生长而增加厚度。蜗牛壳的角质层和壳质层的生长非连续不断的，由于食物、温度等因素影响外套膜分泌机能，故蜗牛壳在不同时期的生长速度是不同的，因此在壳表面形成了生长线，表示出生长的快慢。

蜗牛壳的形成要追溯到蜗牛的妊娠期。蜗牛壳属于覆盖物，它是软体动物所拥有的一个重要器官。碳酸钙是蜗牛壳的主要成分（尽管少量的蛋白质也会混合在一起）。

因此，为了建造这些外壳，覆盖物会创造一种电流，帮助生物体将钙离子推进到合适的位置。在孵化之前，一只小蜗牛会生长一种原壳，这是它外壳的第一部分。一旦我们的小蜗牛离开了蛋，健康的饮食就成为了首要任务。覆盖物会需要额外的钙来加强和扩大外壳。本能迫使新生的蜗牛吃掉刚刚逃脱的富含钙质的卵。由此开始了一个终身的习惯。

蜗牛的外套膜腔会在壳口处形成1个开口，称为呼吸孔，这是气体进出的地方。仔细观察，呼吸孔常会一开一关，就像是蜗牛呼吸用的鼻子；而当蜗牛缩进壳内时，还是会将呼吸孔的开口留於壳口处以便呼吸。

外套膜常在足部或内脏团间，形成1个与外界相通的空腔，称为外套膜腔。

蜗牛的呼吸器官就藏於外套膜腔内，有时透过蜗牛的壳，隐约可以见到壳底下密布的肺血管网，大多位於前侧，靠近头部的方向，这正是外套膜腔的位置。主要是保护自己。