长干寺七宝阿育王宝塔有哪些历史？

阿育王，音译阿输迦，意译无忧，故又称“无忧王”，是印度孔雀王朝的第三代君主，也是印度历史上最伟大的一位君王。阿育王是护持佛教的一位英主，他下令建立了许多寺院和佛塔。

在秦淮河南岸，有一片地势开阔之地，当地居民把这个地方称为“宝塔根”。南京作为六朝古都，“宝塔根”从东吴开始就产生过众多皇家寺庙。其中最有名的要属明代大报恩寺，为明成祖朱棣下令所建。

大报恩寺的前身就是长干寺，是将长干寺改建而成的。长干寺地宫就位于大报恩寺的下面。

长干寺地宫可能是宋代初期由长干寺住持可政大师通过“民间集资”修建而成的。

长干寺地宫出土了很多有价值的文物，包括铜钱、水晶球、玛瑙珠、串珠等供养器物，还有白瓷碗、青瓷碗、青瓷壶，更有价值和神秘感的是一个大铁函和碑刻。

铁函里面有价值连城的七宝阿育王塔，还出土了许多供奉物，有琉璃瓶、银鎏金莲花如意形法器、铜镜以及多达数千枚的各式铜钱，从汉代的五铢直至北宋前期的至道元宝、咸平元宝等，还有一些特殊制作的鎏金龙凤纹花钱。

铁函里的七宝阿育王塔文物价值不可估量，体型大、工艺精美。

七宝为金、银、琉璃、砗、石渠、水晶、赤珠。七宝阿育王塔，塔身镶有各种各色宝石360颗以上。塔高1.1米，底座宽度为0.4米，其高和宽度都是杭州雷峰塔地宫的阿育王塔的3倍多。

七宝阿育王宝塔由三部分相互叠置而成，自下而上分别是塔基、塔身和塔刹，全塔是用泡钉将金属蒙皮和木胎铆接起来的。

塔基高约0.1米，遍饰浮雕镶宝珠，精美夺目。浮雕中除了莲花、连珠纹，每面还雕有4尊高约0.05米的佛像，头有背光，周围有13颗宝珠。

塔身是整座阿育王塔最精美的部分，它的下部略呈正方形，每面都镶嵌有大量宝石，刻满精美繁复的图案及文字。上部呈窄喇叭状或斗状，也遍布图案、文字雕刻，并缀满宝石。

塔身的4个角上竖着8片大山花蕉叶，两两相邻，将大半个塔刹罩住。塔刹由塔尖、宝葫芦、宝珠、五相轮柱组成，由刹柱贯穿，下接塔身，五重相轮上刻有忍冬、连珠纹饰。

阿育王塔不但体型庞大，其制作工艺也十分让人称道。塔身通体的雕刻图案精美绝伦，无论塔基、相轮拄、塔身，还是山花蕉叶的正反面，都雕刻各种图。内容极其丰富，有火焰、宝珠、莲花、缠枝、金翅鸟、龙头等。

8幅金翅鸟的图案最精美，以高浮雕法雕出的护法神金翅鸟，布于塔身四角两边，昂首敛翅，足踏莲花，毕动逼真。

塔刹相轮和山花蕉叶采用的是一种叫做“锤揲法”的金银加工工艺。

与铸造法相比，锤揲法不仅工序简单，而且可以将金银器做得轻薄，大大节省了珍贵的金银原材料。其方法是先锤打金银板片，使之逐渐伸展成片状，再将其铺在用松香、牛油和瓦灰等熬成的胶板上，或者是在制作好的模具上，锤打出各种繁复的花纹。

七宝阿育王塔有凸纹也有凹纹，这是两面锤揲的结果。

而相轮的破损部位表明中空的相轮在加工时使用了古代的点焊法，即用硼砂等助熔剂使银粒加热熔化，再将其粘在各部件之间，待其冷却，银部件就牢牢焊接在一起。而山花蕉叶有两排规则的铆钉样凸出物，表明其很可能使用了铆接法。

塔上的人物造像和佛像十分生动丰富，单体的小佛像和菩萨像有56尊，加上20多幅故事图画上的人物，塔身中间图案上的人物，以及山花蕉叶上的人物，塔上佛像、人物像有百余尊。

这些图像有很多是描绘佛教故事的。

一是讲述佛祖释迦牟尼生平的佛传故事：在8片山花蕉叶上，每个外侧面都雕刻着3幅图，***有24幅。其中一片山花蕉叶的一边外侧，自上而下雕刻着“呈现睡姿的佛像”、“打坐的佛像”和“一人与一大象”。

这3幅图画面从下往上看，刻画的是释迦牟尼的出生、得道、涅槃3个阶段，如六牙白象入梦，就说的是释迦牟尼的母亲摩耶夫人，梦到六牙白象来降腹中，遂生下释迦牟尼。

二是宣扬佛教精神的四本生故事，如萨棰太子舍身饲虎，尸毗王割肉饲鹰救鸽，月光王捐舍宝首，快目王舍眼等。跏坐在莲花座上的萨棰太子还伸出右腿，被老虎咬在嘴里，而萨棰太子又伸出右手，似乎在招呼饿虎不要客气。

萨棰太子的左脚边，还有“嗷嗷”待哺的两只小虎。萨棰太子的身后，还有10个呈各种姿势和表情的人，他们有的拍脑门，有的手捧胸口，有的叉腰，有的合十，有的挠头，毫不重复。

这些故事图无论大小，都刻画得细致入微，十分精美。

鎏金表面上的精湛图案，是工匠们用手锻打出的，这比雕刻的难度要高得多。塔身上的文字记载，七宝阿育王塔是在扬州制作的。

唐宋时期扬州一直是金银器制造业的重镇，南唐时期，后主李煜曾命扬州工匠打造一座高达两米的金莲，令宫女立于莲上翩翩起舞。扬州的能工巧匠精心打造了这座工艺精美价值连城的七宝阿育王塔。

阿育王塔上还遍布雕刻精美的中文和梵文。梵文位于塔身的顶部。有两处中文多在塔身上：

一处位于佛本生故事图的下方，用两行书写了故事内容及供养人的身份姓名，如“将仕郎守滑州助教王文舍大光明王施首变相记”。

“将仕郎守”为唐宋时期官名，“滑州”指河南滑县一带，“助教”是宋代九品的官阶，“王文”人名，“舍”为施舍，“大光明王施首”则是上面的佛本生图内容，“变相”是指用绘画的手法表现佛教经典内容。

另一处在塔身上方，斗状部刻有“皇帝万岁”，两面则有“天下民安”、“风调雨顺”，以祈祷国泰民安和皇帝长寿。

七宝阿育王塔周身没有镂孔，整个宝塔密闭良好。塔内有两套金棺材银椁，金棺银椁一套方形的，一套长方形的。

长方形的一套，从外至里都是纯金打造，金光灿灿；另一套方形的，盒子的主要构件都是银的，银光闪闪。金棺顶盖上有莲花、凤鸟纹，棺体两端有持剑护法神等雕刻。