火药的来历是什么？

火药是四大发明之一，主要来源于人们对炼金术和制药业的长期实践。火药的发明已经有一千多年的历史了。在古代，人们提炼药丸来追求长生不老。炼金术的目的和动机是超前的，但是它的实验方法仍然有它的优点，这最终导致了火药的发明。

火药是一种黑色或棕色的炸药，与硝酸钾、木炭和硫磺机械混合。它最初被制成粉末，然后通常被制成不同大小的颗粒。可以用于不同的目的。在无烟火药被使用之前，是唯一的军用推进剂。火药是中国古代炼金术士在1000多年前的隋唐时期发明的。

明朝的火药

明代在作战火器方面，发明了多种“多发火箭”，如同时发射10支箭的“火弩流星箭”；发射32支箭的“一窝蜂”；最多可发射100支箭的“百虎齐奔箭”等。明燕王朱棣（即后来的明成祖）与建文帝战于白沟河，就曾使用了“一窝蜂”。

这是世界上最早的多发齐射火箭，堪称是现代多管火箭炮的鼻祖。尤其值得提出的是，当时水战中使用的一种叫“火龙出水”的火器。据“武备志”记载，这种火器可以在距离水面三、四尺高处飞行，远达两三里。

这种火箭用竹木制成，在龙形的外壳上缚四支大“起火”，腹内藏数支小火箭，大“起火”点燃后推动箭体飞行，“如火龙出于水面。”火药燃尽后点燃腹内小火箭，从龙口射出。击中目标将使敌方“人船俱焚。”这是世界上最早的二级火箭。

另外，该书还记载了“神火飞鸦”等具有一定爆炸和燃烧性能的雏形飞弹。“神火飞鸦”用细竹篾绵纸扎糊成乌鸦形，内装火药，由四支火箭推进，它是世界上最早的多火药筒并联火箭，它与今天的大型捆绑式运载火箭的工作原理很相近。