大夫在古代是什么意思

大夫在古代是官阶名称，指从五品官员，地位低于公和卿，金朝大夫指从六品官员。

天子有三公、九卿、二十七大夫。殷周有大夫、乡大夫、遂大夫、朝大夫、冢大夫等。

秦汉以后，有谏议大夫、中大夫、光禄大夫等官职。至唐宋尚有谏议大夫之官，至明清废。至宋代，大夫和医生开始产生联系。

战国时期的“大夫”具有多种含义。

首先谈大夫与爵位的关系。战国时期的大夫是不是一个特定爵位呢?从一些材料看，这一点是无疑的，且看如下一些记载：

“庶人不得一次(恣)已而为正，有士正之；士不得次已而为正，有大夫正之；大夫不得次而为正，有诸侯正之……” 这里描述的庶人—士—大夫—诸侯序列，既可视为行政体系，又可视为等级系列。

“古之丧礼，贵贱有仪，上下有等，天子棺椁七重，诸侯五重，大夫三重，士再重。” “天子棺椁十重，诸侯五重，大夫三重，士再重。” 这些制度未必指战国，但表明大夫仍是一个特定的等级。

《墨子·七患》谈到灾年时提出：“君彻鼎食五分之五(孙诒让云：五当为三之误)，大夫彻县，士不入学。”说明大夫是一个等级。

《管子·立政》载：“……将军大夫不敢以庙，官吏不敢以朝，命士止于带缘。”(依许维?校改)孟子是战国中期人，他葬其母与其父不一样，母以三鼎，父以五鼎，其原因是“前以士，后以大夫” 。此例说明士与大夫等级分明。

孟子说：“无罪而杀士，则大夫可以去；无罪而戮民，则士可以徙。” 荀子讲：“王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫。” 民、士、大夫分为三个不同等次。