“八国联军”入侵圆明园。
65438年10月7日，英法侵华首领闯入圆明园，立即“派出英法委员会三人，商议分配园中珍宝。”同一天，法国陆军司令蒙托邦写信给法国外长:“我命令法国成员首先关注艺术和考古中最有价值的物品。此行将由你献给皇帝陛下(拿破仑三世)，这在法国极为罕见，将藏于法国博物馆。”英国指挥官格兰特立即“派军官去收集应该属于英国人的东西。”英法侵略者进入公园的第二天，他们再也抵挡不住事物的诱惑。官兵们成群结队地冲上前去，抢夺公园里的金银财宝和文化艺术珍品。
圆明园要抢的东西太多了。据一位英军目击者说，整个法军营地堆满了许多五颜六色的钟表，在士兵的帐篷周围，到处都是绸缎和刺绣。一位名叫霍利斯的英国二等兵，因为在圆明园掠夺致富，享受生活，被戏称为“中国詹姆”。
圆明园被烧后，英法侵略者从圆明园带走了多少财宝，永远不清楚，因为园内的陈设和账目都被抢走破坏了。以下信息或许可以让你一窥豹。据清朝史料记载，当时圆明园展出和库存的欧洲钟表只有4465438件，只有一只大钟幸免于劫。事后，一些被土匪抢走、被侵略军遗弃的丢失物件达到1197，充其量只是园内物件的千分之一。根据当时《泰晤士报》的一份通讯，“据估计，被掠夺和毁坏的财产总价值超过600万英镑”。事实上，英法侵略者抢劫和破坏的很大一部分物品都是无价之宝。这种破坏人类文化的滔天罪行实在令人发指！
根据目睹劫掠现场的英法军官、牧师和记者的描述，官兵、英国人和法国人为了夺取宝藏，从四面八方涌向圆明园，他们急着想拿什么就拿什么。他们为了抢宝，互相殴打，甚至大打出手。因为花园里的宝贝太多了，他们一时不知道该拿什么。有的搬景泰蓝瓷瓶，有的贪图绣袍，有的选择高档皮衣，有的得到镶有珍珠玉石的挂钟。有的提着大包小包，里面装满了各种宝贝。一些人把金条和金叶放进他们外套的大口袋里；有的裹着锦缎；有些帽子里装满了红宝石、蓝宝石、珍珠和水晶；有些人脖子上戴着玉项圈。一个厢房里有堆积如山的高级绸缎，据说够半个北京居民用，都是士兵用大车运走的。一个英国军官从一座有500尊佛像的寺庙里掠夺了一尊金佛，价值1，200。一名法国军官抢劫了价值60万法郎的财产。法军总司令蒙托邦之子掠夺的财宝价值30万法郎，装满了好几节车厢。一个名叫霍利斯的英国二等兵曾经从花园里偷走了两座金佛塔(都是三层楼，一座7英尺高，另一座6.4英尺高)和大量其他宝物，找了7个壮汉替他扛回营房。。除了抢劫，入侵者还毁坏了无数东西。几个房间堆满了绸缎，衣服被从箱子里拖出来扔了一地。人们走进房间，几乎可以遮住膝盖。拿着大斧子的工程师砸碎了所有的家具，拿走了上面的宝石。有些人打碎大镜子，有些人拿烛台射击取乐。大多数法国士兵挥舞着木棍，砸碎所有他们不能带走的东西。65438年10月9日法军暂时撤离圆明园时，这座美丽的园林毁于一旦。
英国侵华战争的领导者埃尔金和格兰特，为了给他们的侵华战争留下深刻印象，使清政府“猛然震惊”，甚至以清政府抓大臣、虐待战俘为借口，下令烧毁圆明园。尔金想通过火烧圆明园传递一个信息:应该为抓臣虐囚等暴行负责的是中国皇帝及其爪牙，而不是中国人民。在报复行动的前几天，尔金下令在北京各处张贴如下公告，宣示英法联军火烧圆明园的目的:“任何人，无论他的职位有多高，在犯下欺诈和暴行之后，都不能逃脱责任和惩罚；圆明园将于(1860 10) 18被焚毁，作为对中国皇帝背信弃义的惩罚；只有清帝国政府应该对此负责，与暴行无关的人不必担心受到伤害。”(翻译自英文原文)
10 6月18日和6月19日，三四千英军在公园各处放火。大火三天三夜没有熄灭，烟云笼罩北京许久。这个独一无二的园林杰作被一起烧掉了。事后，据清官方调查，偌大的圆明三园，仅存二三十座殿、亭、寺、官门、值房等建筑，但不少门窗参差不齐，室内陈设及几案被洗劫一空。此后，万寿山的清漪园、香山的静漪园、玉泉山的静明园的一些建筑也被烧毁。