行会的基本含义

在封建社会，随着城市的兴起和手工业生产的繁荣，为了保护同行手工业者的利益不受外人的侵犯，为了阻止外来手工业者的竞争和限制本地同行业的手工业者之间的竞争，城市手工业者建立起一种组织叫行会。后来，行会的代表还可以通过选举进入市政会。

行会既有积极作用，也有消极作用。行会后期的种种规定，不只限制了自由竞争，限制了从业人员数量，限制了商品的大量生产，而且限制了新生产工具的应用。

行会的的建立意味着对外来工人或其他行业及不归属本行会者的排斥，行会还带有一定的宗教色彩，宗教信仰不同也会产生有不同观念的行会各行会间常因为某些宗教分歧或观念的不同而发生冲突。有些行会势力相当大，而小的行会常被大的行会吞并或排斥。

封建时期手工业者的同业组织。西欧行会是在反对封建领主和城市贵族压迫剥削斗争中产生的，也是在生产力底下市场狭小的条件下，出于排斥竞争目的而组织的。行会严格规定从生产到销售的各个环节。它既是生产组织，又是军事组织，宗教组织和互助组织，也是具有严格封建等级制度的封建组织。12世纪以前，行会在争取城市独立，保护脆弱的城市手工业，保存于发展手工技术和生产经验等方面起积极作用。随着生产发展，市场扩大，行会就越来越阻碍生产力的发展。14世纪起，西欧的行会开始解体。