在太空中只需要几个细胞就能吃上牛排，原理是什么？

在国际空间站中，以色列人实现了太空人造肉的成功培育，而这种被种植栽培出来的太空肉，并没有造成任何一个动物的死亡。在整个实验过程中，宇航员在（奥列格?斯基里波卡）对母牛的自然肌肉组织进行模仿和再生之后，在太空中实现了第一块牛排的成功种植，这也是迄今为止，3D生物打印技术首次在国际空间站中运用。

而在牛肉的培养过程中所使用到的3D生物打印机，则由3D Bioprinting Solutions所开发，它的制造目的正是通过牛排或数个细胞（比如，本实验中使用到的牛肉细胞球体），以实现一定大小的真实、可食用的肉类生产。就本质而言，生物打印其实就是将动物细胞这样的生物材料、生长因子，以及?生物墨水?进行混合和?印刷?，以形成具有层状外观结构的肉类的完整过程，最终，我们得到的是一个块状结构的肌肉组织。

用于肉类制造的3D生物打印机，被研究人员配备了一种特殊的磁力，它可以通过这样的能力将材料细胞汇集为一个较小规模的组织，从而制造出食用肉的结构。当然，在我们生活的地球上，在生产软组织类别的物体时，3D生物打印并不会让我们感到很意外，因为这样的技术已经在地球上经过测试。

而太空这个环境则具有特殊性，尤其是零重力会对打印过程带来的改变，比如，当生物打印的目标组织要被加热成熟时，重力为零的空间站则会比地球上需要的时间短很多。这些实验中的组织会在同一个时间里，面临被进行不同侧面的打印。悬挂在空间中的它们会彼此干扰，就像打雪仗似的，创建组织并没有任何中间支撑，而只能使用材料细胞。

为什么要在太空中制造不需要屠宰其他生物的肉类？从事研究的人员表示，这与气候的变化有关。在畜牧业的发展过程中，由于会涉及到大量能源和水的消耗，因而对地球上的气候变化也带来了明显影响。为了确保我们的下一代，还能和我们一样拥有这个蓝色星球提供的舒适生活环境，那么，确保自然资源和粮食安全是同等重要的两个问题。而在之后的宇宙探索中，也可以将这种食用肉的种植技术运用起来，为地外生活创造更多的可能。