探月

中国探月工程的三步走战略是绕、下、回。

第一阶段项目-绕月飞行

第一步是“绕月”，即发射中国第一颗探月卫星，突破地外天体飞行技术，实现首次绕月飞行。嫦娥一期工程有五个目标:研制并发射中国第一颗探月卫星，初步掌握探月基础技术，首次开展月球科学探测，初步构建探月航天工程体系，为探月后续工程积累经验。

嫦娥一期工程有四个科学目标:获取月球表面三维图像、分析月球表面有用元素含量和物质类型分布特征、探测月球土壤特性、探测地月空间环境。

二期工程-月球着陆探测

第二步是“着陆”，即发射月球软着陆器，搭载月球车(俗称月球车)，在着陆器着陆区附近进行在位探测。这一阶段将主要突破对地外天体实施软着陆技术和自动巡视巡天技术。

第三阶段项目-取样返回

第三步是“回去”，即发射月球采样返回器，在月球表面特定区域着陆，进行分析采样，然后将月球样品带回地球，在地面进行详细研究。这一步将主要突破返回器从地外天体自动返回地球的技术。