基地的情节
银河纪元12067年，1951年出书时新增的篇章。
故事从有着一万两千年历史的银河帝国首都行星川陀开始。虽然川陀已经屹立万年，表面上一派势力强大，发展稳健，暗地里却已经开始衰落。意识到这一点的只有发明了心理史学的数学家哈里·谢顿（Hari Seldon）。心理史学是一门经由历史事件预测未来趋势的科学，根据这门科学，他预测帝国将在五百年内覆灭，从而导致三万年的无政府状态。帝国直辖的公***安全委员会认为谢顿妖言惑众，逮捕了他和新助手盖尔·多尼克（Gaal Dornick）。
在审判中，谢顿说出他的预言，语惊四座。他并计划领导众多学者编辑一本包含全人类知识的《银河百科全书》，以此减缓帝国殒落的后遗症。委员会得知他的计划并非颠覆帝国的阴谋诡计后，将哈里·谢顿的团队连同他的计划放逐到银河系的边缘“端点星”。
幕后花絮
〈心理史学家〉是“基地三部曲”中唯一一篇没有刊载在《惊奇杂志》的短篇小说，也是三部曲中最晚出生的文章（虽然年代时间是最早的）。阿西莫夫有感于基地故事开始得太过突兀，于是集结出书前，大约1950年左右，动笔写了这么一篇“前传”。但是大部份的读者都不知道，“前传”还有一个非常短的版本。阿西莫夫写〈百科全书编者〉时（那时候篇名是〈基地〉），故事开头曾经有过一篇楔子，出书后就拿掉了。 基地纪元49-50年，这篇短篇小说首刊于1942年5月，原名〈基地〉（Foundation）。
故事发生在〈心理史学家〉五十年后，端点星面临首度的“谢顿危机”（Seldon Crisis）银河帝国边缘的星群纷纷独立起来，端点星处于四个王国之间，备受威胁。此时，谢顿早前录下影像突然播放，告知他的后人端点星“银河百科全书第一号基地”的真正目的──在千年后建立一个新的银河帝国。同时，在这一千年间，基地会遇到各种不同的危机，令基地可以急速成长。端点星市长塞佛·哈定（Salvor Hardin）趁机发动政变，从心神未定的百科全书理事会手中夺权，以他灵活的手腕带领端点星走出危机。 基地纪元79-80年，这篇短篇小说首刊于1942年6月，原名〈马勒与马鞍〉（Bridle and Saddle）。
故事发生在〈百科全书编者〉之后三十年，市长塞佛·哈定(Salvor Hardin)运用政治手段，对周边诸国输出科技物资，并将科学冒充成宗教，以形而上的力量，制住周边的诸王国。和平一段时间之后，冲突逐渐浮上台面。端点星年轻气盛的市议员，对哈定无条件科援周边诸国的政策感到不满，意图推翻哈定。四王国之一的安纳克里昂王庭也不愿接受基地的宗教控制，出兵攻击基地。最后哈定巧妙地以深植人心的伪宗教力量，使安纳克里昂王国的士兵临阵叛变，化解掉基地的第二次“谢顿危机”。 基地纪元134年，这篇短篇小说首刊于1944年10月，原名〈楔子〉（The Wedge）。
行商的工作主要是帮助基地拓展贸易触角，占据经济殖民领地，从中赚取暴利。距离〈市长〉数十年后，基地已经借由星际贸易，成功拓展影响力，但是有一颗落后行星却坚决反核，兼具基地间谍身份的行商长亲临推销核能，反被逮捕入罪。行商长的好友利马·彭耶慈（Limmar Ponyets）前往营救，以他的宗教背景，与基地化腐朽为神奇的核能科技，挑拨行星王庭里的无知迷信和人性自私，最后不只救出行商长，还成功将核能推销出去。
幕后花絮
虽然〈行商〉是在〈商业王侯〉之前，其实〈行商〉在起笔跟出版时间上都较晚。阿西莫夫回头撰写〈行商〉，以使基地从宗教控制过渡到经济影响的这段过程，显得较有可信度，容易理解。也使得〈商业王侯〉提到“阿斯康事件”时，不用大费篇幅作解释。（简单的说，就是阿斯康一开放与基地贸易后，传教士就如潮水般涌来，随即便失去所有对抗基地的力量）
有趣的是，“利马·彭耶慈”这个角色原本叫“拉珊·迪伐斯”（Lathan Devers），是在《基地与帝国》第一篇短篇故事〈将军〉里扮演吃重角色的人物。 基地纪元154-160年，这篇短篇小说首刊于1944年8月，原名〈大与小〉（The Big and the Little）。
行商长侯伯·马洛（Hober Marlow）奉命到科瑞尔***和国（Republic of korell）调查太空商船失踪事件。科瑞尔是个严格限制行商活动，甚至严禁传教士入境的落后行星，因此基地势力一直难以渗透。在途中，马洛发现了银河帝国再次重返银河边沿和在西维纳(Siwenna)认识了老人巴尔 (Onum Barr)(此两点带出了第二部故事的第一篇)。他用三寸不烂之舌和科瑞尔领袖建立起贸易合约，马洛心里清楚，自己是听到了第三次“谢顿危机”的脚步声。
返回基地之后，马洛开始积极部署通往市长的政治大道，经历一番政治斗争，终于成为名实相符的基地领导人。另一方面，科瑞尔***和国获得银河帝国的军事援助，野心勃勃地向繁荣富裕的基地展开攻击，面对第三次“谢顿危机”，马洛消极地无所作为，饱受抨击，实际上基地早已制住科瑞尔，只是这次不是靠科技冒充的宗教，而是输出民生科技到科瑞尔的贸易。马洛只需等待，失去售后服务的科瑞尔迟早要缴械来降。